Η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη είχε το πάνω σε όλη τη διάρκεια του αγώνα και με κορυφαίους τους… ξενύχτηδες Φελντέιν (23π.), Γκιστ (16π.) πήρε το εισιτήριο για τους τελικούς για να διεκδικήσει τον τίτλο, με τον Διαμαντίδη να παίζει λίγο (10:46’’) καθώς είχε ενοχλήσεις στον προσαγωγό και φυσικά στο «πράσινο» στρατόπεδο ελπίζουν να είναι πανέτοιμος στον πρώτο τελικό.
Οσο για τον Αρη, ήδη με το 2-2 ήταν… πετυχημένος στη σειρά και θα διεκδικήσει την τρίτη θέση απέναντι στην ΑΕΚ, με το πρώτο ματς την Τετάρτη (18/5, 19:00) στη Θεσσαλονίκη.
Η αμυντική πίεση έδωσε στο ξεκίνημα στον Παναθηναϊκό το πάνω χέρι (5-0, 2’), με τους διαιτητές από την πλευρά τους να χρεώνουν από μία τεχνική ποινή στις δύο ομάδες (σε Φώτση και Πρίφτη για διαμαρτυρίες). Η είσοδος του Φελντέιν έδωσε επιθετική πνοή στους γηπεδούχους, που έτρεξαν 11-0 για το 20-6 (8’) με οδηγό τον Δομινικανό, την ώρα που ο Άρης είχε μόλις 2/14 σουτ.
Η πρώτη περίοδος έκλεισε στο +10 για τον Παναθηναϊκό (24-14), ο οποίος μπήκε εξίσου δυνατά στο δεύτερο δεκάλεπτο και καθήλωσε τον Άρη στο μηδέν στην επίθεση για 4,5 λεπτά, φτάνοντας και στο +19 (33-14) με τα 5/5 σουτ του Φελντέιν και τον Γκιστ. Οι παίκτες του Πρίφτη είχαν περιοριστεί σε 4/20 σουτ σε εκείνο το σημείο, δείχνοντας σημεία… επιθετικής ζωής, με 9-0 για το 33-23 (17’). Ο Παναθηναϊκός απάντησε με 6-0 για το 39-23, αλλά ο Ουάιτ είπε την τελευταία λέξη πριν την κόρνα για την ανάπαυλα, με τρίποντο για το 40-28.
Ο Άρης κατάφερε να αιφνιδιάσει μετά την επιστροφή από τα αποδυτήρια και με τον ΜακΝιλ μπροστά διεύρυνε το σερί σε 9-0 για το 40-34 (23’), με τον Παναθηναϊκό να αδυνατεί να βρει τον δρόμο προς το καλάθι. Ο Φελντέιν άλλαξε τα δεδομένα και ο Ραντούλιτσα πήρε τη σκυτάλη για να επαναφέρει διψήφια διαφορά (53-41, 27’). Ο Ουάιτ μείωσε εκ νέου (53-46, 28’), με τους «πράσινους» να πηγαίνουν με +9 στην τελευταία περίοδο (57-48).
Οι φιλοξενούμενοι προσπάθησαν να διατηρηθούν στο παιχνίδι, αλλά αρχικά ο Γκιστ και στη συνέχεια ο Ουίλιαμς διατήρησαν το διψήφιο προβάδισμα (73-60, 35’), με τον Φελντέιν στο φινάλε να βάζει το κερασάκι στην τούρτα στη νίκη-πρόκριση του Παναθηναϊκού στους τελικούς για άλλη μια χρονιά.
Ο MVP: Ο Τζέιμς Φελντέιν ήταν εξαιρετικός στην επιστροφή μετά την… τιμωρία λόγω του ξενυχτιού και με 23 πόντους οδήγησε τον Παναθηναϊκό στους τελικούς.
Ο Σκληρός: Ο Τζέιμς Γκιστ έδωσε ενέργεια και πόντους στον Παναθηναϊκό (16π.), με τον Ουίλιαμς να είναι πολύ καλός στο δεύτερο ημίχρονο (15π.).
Ο Αόρατος: Ο Βασίλης Σίμτσακ πέρασε απαρατήρητος στα 22’ που αγωνίστηκε στο ΟΑΚΑ.
Η Γκέλα: Ο Αρης είχε 15 λάθη και 12 ασίστ κι έτσι δεν μπορούσε να τρέφει ελπίδες για κάτι καλό στον πέμπτο ημιτελικό.
Η στιγμή: Ο Αρης προσπάθησε να μειώσει στην τέταρτη περίοδο, αλλά ο Ουίλιαμς αύξησε την διαφορά των γηπεδούχων και δεν επέτρεψε το ματς να γίνει… ντέρμπι.
Η διαιτησία: Κορομηλάς, Πουρσανίδης, Μάνος είχαν λάθη, αλλά γενικά είχαν μια καλή διαιτησία στο ΟΑΚΑ.
Η εξέδρα: Το ΟΑΚΑ μάζεψε περίπου 7.000 κόσμο για τον πέμπτο ημιτελικό, σαφώς περισσότερο σε σχέση με τα δύο πρώτα παιχνίδια, με την ατμόσφαιρα να είναι θερμή, αλλά πάντα σε επιτρεπτά όρια, με τον κόσμο να πανηγυρίζει την πρόκριση στους τελικούς και να ζητά πρωτάθλημα από την ομάδα του.
Τα δεκάλεπτα: 24-14, 40-28, 57-48, 84-68.
