Μαθημένη στα δύσκολα, η χρυσή γενιά του Χαραλαμπόπουλου κερδίζει όλα τα νοκ άουτ και επιστρέφει με θόρυβο στα… ευρωπαϊκά σαλόνια! Μπροστά σε 2.000 κόσμο υπέταξε την σκληροτράχηλη Βοσνία (77-51) και θέλει άλλη μια νίκη για να εξασφαλίσει την άνοδο.
Η «γαλανόλευκη» πριν από το παιχνίδι κλήθηκε να διαχειριστεί τα προβλήματα που προέκυψαν με την γαστρεντερίτιδα που «χτύπησε» τον Βασίλη Μουράτο, τον Σωτήρη Μπιλλή, τον Δημήτρη Σταμάτη και τον Γιώργο Τσαλμπούρη – ο οποίος στο 25 αποχώρησε, αλλά το σύνολο του Ηλία Παπαθεοδώρου επικράτησε εύκολα και των «Πλάβι» και πλέον περιμένει να μάθει την αντίπαλό της (Ισλανδία ή Γεωργία) στα ημιτελικά και στον δρόμο για το βάθρο και την άνοδο στην Α’ Κατηγορία του Ευρωμπάσκετ. Ο Βασίλης Χαραλαμπόπουλος ήταν ο κορυφαίος της Εθνικής Νέων Ανδρών, ενώ άξιοι συμπαραστάτες του ήταν οι Θωμάς Κώττας και Μιχάλης Λούντζης.
Η Βοσνία Ερζεγοβίνη «βραχυκύκλωσε» την Εθνική στο «καλημέρα» της αναμέτρησης και στο χτυπώντας μέσα από το… ζωγραφιστό προηγήθηκε με 2-8 στο 4′ και 6-14 στο 6΄. Ο Κώττας με 4 συνεχόμενους πόντους μείωσε σε 10-14 (8′), αλλά η «γαλανόλευκη» πληρώνοντας και την αστοχία της πίσω από την γραμμή των 6.75 μέτρων (0/10) έκλεισε την πρώτη περίοδο στο -7 (11-18).
Ο Χαραλαμπόπουλος στην αρχή της δεύτερης περιόδου έσπασε τον… γόρδιο δεσμό του τρίποντο ευστοχώντας σε δύο προσπάθειες πίσω από την γραμμή των 6.75 μέτρων, ο Δίπλαρος τον ακολούθησε και η Εθνική ισοφάρισε σε 21-21 στο 13′ και 3΄ αργότερα με βολές των Λούντζη (1/2) και Δίπλαρου (2/2) πήρε και πάλι το προβάδισμα. Η ομάδα του Ηλία Παπαθεοδώρου συνέχισε να ανεβάζει «στροφές» και πήγε στα αποδυτήρια έχοντας «φλερτάρει» με το +10 (35-26).
Η Εθνική επέβαλλε τον ρυθμό της στην τρίτη περίοδο, καθώς φρόντισε να βάλει άλυτα – όπως αποδείχθηκαν – προβλήματα στους αντιπάλους της. Η «γαλανόλευκη» συνέχισε να δείχνει ιδαιίτερη προσήλωση στα αμυντικά της καθήκοντα και από την αρχή του δεύτερου ημιχρόνου (38-26) σταθεροποίησε την διαφορά σε διψήφιο αριθμό πόντων. Η Εθνική προηγήθηκε ακόμα και με 22 πόντους (55-33, 29′) και με οδηγό τον Χαραλαμπόπουλο έκλεισε την περίοδο στο +21 (56-35).
Η διαφορά δυναμικότητας ήταν εμφανής και στο τέταρτο δεκάλεπτο της αναμέτρησης. Ο ρυθμός του αγώνα ναι μεν έπεσε, αλλά η «γαλανόλευκη» βρίσκοντας λύσεις στην επίθεση από τον Λούντζη – ευστόχησε και σε… τετράποντο – δεν αντιμετώπισε πρόβλημα στο να διατηρήσει σε απόσταση ασφαλείας τους Βόσνιους κι εντέλει να επικρατήσει με 77-51.
Δεκάλεπτα: 11-18, 35-26, 56-35, 77-51
