Το θάνατο του Ρώσου πρέσβη στα Ηνωμένα Έθνη, Βιτάλι Τσούρκιν, ανακοίνωσε το υπουργείο Εξωτερικών της Μόσχας. Ομοσπονδιακός αξιωματούχος στις ΗΠΑ, ανέφερε πως δεν φαίνεται να υπάρχει κάτι περίεργο στο θάνατο του πρέσβη.
Η New York Post είχε γράψει πως ο Τσούρκιν μεταφέρθηκε εσπευσμένα από τη ρωσική πρεσβεία σε νοσοκομείο του Μανχάταν, μετά από ισχαιμικό επεισόδιο. Αμερικανός κυβερνητικός αξιωματούχος δήλωσε στο Reuters υπό τον όρο της ανωνυμίας, πως ο Τσούρκιν, που σήμερα θα γινόταν 65 χρόνων, υπέστη καρδιακή προσβολή. Ρωσικά πρακτορεία μετέδωσαν πως ο θάνατος του πρέσβη θορύβησε βαθύτατα τον πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν, που εκτιμούσε τον επαγγελματισμό και το διπλωματικό ταλέντο του.
Ο Τσούρκιν ήταν εκπρόσωπος του υπουργείου Εξωτερικών της Σοβιετικής Ένωσης από το 1990 μέχρι την κατάρρευση της υπερδύναμης τον επόμενο χρόνο. Υπηρέτησε στη συνέχεια ως υφυπουργός Εξωτερικών και πρέσβης πρώτα στο Βέλγιο και μετά στον Καναδά, πριν μετακινηθεί στον ΟΗΕ το 2006. Αξιωματούχοι της σημερινής και της προηγούμενης κυβέρνησης των ΗΠΑ, εξέφρασαν τα συλλυπητήριά τους.
“Μαέστρος της διπλωματίας”
Η πρώην πρέσβης των ΗΠΑ, Σαμάνθα Πάουερ, τον περιέγραψε ως μαέστρο της διπλωματίας που πάσχιζε με ιδιαίτερη προσοχή να γεφυρώσει τις διαφορές ΗΠΑ –Ρωσίας.
Ιστορικός θα μείνει ο διαξιφισμός τους για το βομβαρδισμό της συριακής πόλης Αλέπο τον περασμένο χρόνο, για να συντριβούν μαχητές αντίπαλοι του προέδρου Μπασάρ Αλ Άσσαντ. Όταν η Πάουερ κατηγόρησε τη Ρωσία και το Ιράν πως είχαν ευθύνες για βαρβαρότητες στο Αλέπο, ο Τσούρκιν απάντησε πως μάλλον ξεχνά τα πεπραγμένα των ΗΠΑ στη Μέση Ανατολή. «Η πιο παράξενη ομιλία κατ΄ εμέ, ήταν της εκπροσώπου των ΗΠΑ, που οικοδόμησε τη δήλωσή της ωσάν να είναι η ίδια η Μητέρα Τερέζα. Παρακαλώ, θυμηθείτε ποια χώρα εκπροσωπείτε. Παρακαλώ, θυμηθείτε τα πεπραγμένα της χώρας σας».
Στην τελευταία του συνέντευξη, στις αρχές του μήνα στο Russia Today ο Τσούρκιν τόνιζε πως ο ΟΗΕ είναι ακόμη πιο απαραίτητος σήμερα για την επίλυση συρράξεων ανά τον κόσμο. «Θεωρώ πως ο ΟΗΕ παραμένει αναντικατάστατος μηχανισμός. Χωρίς αυτόν, όλοι θα δρούσαμε κατά μόνας».
