Λένε πως αποτυπώνουν το ρητό, μία χώρα, μία ομάδα, ένας παίκτης. Υποστηρίζουν ότι ο Γκάρεθ Μπέιλ είναι το Α και το Ω της Ουαλίας.
Όντως, ο επιθετικός της Ρεάλ Μαδρίτης είπε την πρώτη λέξη στην παρθενική συμμετοχή των Ουαλών σε Euro, όμως όλη η δόξα πήγε σε έναν τύπο με επίθετο σιδηρόδρομο, που τον ξέρουν μόνο οι μύστες του αγγλικού ποδοσφαίρου.
Ένα γκολ του Τόμας Χένρι Άλεξ Χαλ Ρόμπσον-Κανού που ήρθε από τον πάγκο εννιά λεπτά πριν το τέλος έγειρε την πλάστιγγα και άφησε τους Σλοβάκους με το παράπονο (2-1).
Η πρώτη κουβέντα ήρθε από τον Μάρεκ Χάμσικ (3’), ο οποίος με ένα ανεπανάληπτο σλάλομ πήγε να σκοράρει το γκολ της ζωής του, όμως ο Ντέιβις ως από μηχανής Θεός έδιωξε πάνω στην γραμμή. Κάπου εκεί, οι Σλοβάκοι μας τελείωσαν για το πρώτο ημίχρονο.
Το σόου του Γκάρεθ Μπέιλ άρχισε στο… ζέσταμα όταν με ένα «τσαρούχι» έσπασε την μύτη ενός άτυχου φιλάθλου, ο οποίος καθόταν πίσω από την εστία! Μερικά λεπτά αργότερα όμως, ο Ουαλός σούπερ-σταρ ήταν πιο εύστοχος. Με ένα εκπληκτικό φαλτσαριστό φάουλ (10’) έστειλε για… τσάι τον Κόζατσικ κι άνοιξε το σκορ με το πρώτο γκολ των Ουαλών σε μεγάλη διοργάνωση μετά από 21.179 ημέρες και το Παγκόσμιο Κύπελλο του 1958!
Ήταν το 20ό γκολ του Μπέιλ με την Εθνική, σε μία σπάνια σύμπτωση αφού το παρθενικό του γκολ με την Εθνική ήρθε πάλι με φάουλ ξανά απέναντι στους Σλοβάκους!
Το 3-5-2 του Κρίς Κόουλμαν μπλόκαρε εντελώς τους Σλοβάκους, που θα μπορούσαν να είχαν βγει εντελώς εκτός παιχνιδιού, αν ο διαιτητής έδινε το ξεκάθαρο πέναλτι σε χαζή αγκωνιά του Σκρτελ (31’) πάνω στον Γουίλιαμς σε φάση που η μπάλα έβγαινε άουτ. Το σκηνικό όμως άλλαξε εντελώς στην επανάληψη.
«Χρυσή αλλαγή» Ι
Ο Κοζάκ κατάλαβε ότι με την υπάρχουσα ενδεκάδα δεν βγαίνει άκρη και έριξε μέσα Ντούντα και Νέμετς. Πριν περάσει ένα λεπτό, δικαιώθηκε! Ο Ρόμπερτ Μακ με ένα σλάλομ πέρασε δύο Ουαλούς, σέρβιρε την μπάλα στον Ντούντα ο οποίος με αριστερό συρτό σουτ σκόραρε 52 δευτερόλεπτα μετά την είσοδο του στο παιχνίδι! Ο επιθετικός του ΠΑΟΚ είχε τρομερά κέφια, αλλά δύο άστοχα σουτ σε καλές ευκαιρίες (55’, 67’) και ξαφνικά οι Σλοβάκοι είχαν όλο το μομέντουμ του κόσμου, πιέζοντας αφόρητα για δεύτερο γκολ.
«Χρυσή αλλαγή» ΙΙ
Ήταν η σειρά του Κόουλμαν να αντιδράσει. Κι αυτός διπλή αλλαγή, κι αυτός απόλυτη δικαίωση μέσα σε μερικά λεπτά. Ο Ρόμπσον-Κανού πήγε να γίνει ήρωας με ασίστ στον Ράμσεϊ που δεν έβαλε σωστά το κεφάλι του (77’), όμως οι ρόλοι αντιστράφηκαν τέσσερα λεπτά αργότερα. Ο επιθετικός της Ρέντινγκ με… τζούφιο συρτό πλασέ (81’) πέρασε την μπάλα από την μύτη της βελόνας και οι Ουαλοί με εντελώς ακραίο τρόπο έφτασαν στην πρώτη τους νίκη σε τελική φάση Euro και απέδειξαν ότι δεν είναι μόνο ο Μπέιλ!
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Σλοβακία (Γιάν Κοζάκ): Κόζατσικ – Πέκαρικ, Σκρτελ, Ντούριτσα, Σβέντο – Κούτσκα, Χροσόφσκι (59’ Ντούντα), Χάμσικ – Μακ, Βάις, Ντούρις (59’ Νέμετς).
Ουαλία (Κρις Κόουλμαν): Γουόρντ – Τσέστερ, Γουίλιαμς, Ντέιβιτς – Άλεν, Έντουαρντς (69’ Λέντλεϊ), Ράμσεϊ (88’ Ρίτσαρντς), Γκάντερ, Τέιλορ – Μπέιλ, Γουίλιαμς (71’ Ρόμπσον-Κανού).
