Ένα video υπερ-υψηλής ευκρίνειας διάρκειας 30′, από τις διεργασίες που συμβαίνουν στον ήλιο έδωσε στη δημοσιότητα η NASA. Oι εικόνες για αυτό το Ultra – High Definition (UHD) βίντεο προέρχονται από τον δορυφόρο του προγράμματος SDO, που τέθηκε σε λειτουργία στις αρχές του 2010. Η εκπληκτική απεικόνιση του Ήλιου δημιουργήθηκε από το μοντάζ διαφορετικών λήψεων, προερχόμενων από το πρόγραμμα Solar Dynamics Observatory (Παρατηρητήριο Ηλιακής Δυναμικής).
Ο δορυφόρος του προγράμματος SDO περιστρέφεται γύρω από τον Ήλιο και λαμβάνει εικόνες, στοχεύοντας σε διαφορετικά μήκη κύματος, στις οποίες απεικονίζεται η διαφορά θερμοκρασίας των φλεγόμενων υλικών του άστρου.
Παρατηρώντας αυτούς τους διαφορετικούς τύπους ακτινοβολίας, η Nasa είναι σε θέση να καταγράφει και να αρχειοθετεί μια σειρά από πτυχές της ηλιακής δραστηριότητας, όπως ηλιακές εκλάμψεις και ρεύματα ηλεκτροφόρου πλάσματος που ονομάζονται στεφανιαίοι βρόχοι.
«Όταν βλέπουμε τις εκπληκτικές αυτές φωτογραφίες, ακόμη και σκληροπυρηνικοί αστροφυσικοί, όπως εγώ, μένουμε άφωνοι στην κυριολεξία», λέει ο Λίκα Γκουτακούρτα, επικεφαλής των επιστημονικών υπηρεσιών του προγράμματος SDO. Ο δορυφόρος είναι εξοπλισμένος με τρία ξεχωριστά όργανα για την καταγραφή δεδομένων, ενώ διαθέτει φωτογραφική μηχανή μεγάλης ευκρίνειας που επιτρέπει την αποτύπωση αντικειμένων και φαινομένων με διάμετρο 350 χλμ. στην επιφάνεια του Ηλίου.
«Οι φωτογραφίες του SDO θα οδηγήσουν σε νέο κλάδο επιστημονικής έρευνας, με αντικείμενο τον σχηματισμό και την ανάπτυξη των μαγνητικών πεδίων στον Ηλιο», λέει ο Ρίτσαρντ Χάρισον του βρετανικού αστεροσκοπείου.
