Οι «κόκκινοι διάβολοι» ήθελαν να αφήσουν πίσω τους τη μέτρια εμφάνιση και την ήττα κόντρα στην Ιταλία (2-0), ψάχνοντας τους πρώτους τους βαθμούς στο τουρνουά. Από την άλλη, οι Ιρλανδοί προέρχονταν από την ισοπαλία κόντρα στη Σουηδία (1-1) και κυνηγούσαν την πρώτη τους νίκη απέναντι στο Βέλγιο έπειτα από 50 χρόνια!
Ωστόσο, η ομάδα του Βίλμοτς έπειτα από ένα πρώτο μέρος δίχως μεγάλες φάσεις, «ξύπνησε» για τα καλά, μαζί με τον Λουκάκου, στο δεύτερο ημίχρονο. Με μπροστάρη τον άσο της Έβερτον που σημείωσε δύο τέρματα, έφτασε στη νίκη με σκορ 3-0 κι έκανε ένα πολύ σημαντικό βήμα για την πρόκριση στα νοκ-άουτ!
«Ζωηρό» το Βέλγιο, αλλά…
Το σύνολο του Βίλμοτς μπήκε πολύ καλύτερα από ό,τι στο πρώτο ματς του ομίλου, κόντρα στους Ιταλούς, προσπαθώντας από την αρχή να πάρει τα ηνία και να πετύχει ένα γρήγορο τέρμα. Ωστόσο, βρήκε απέναντί του μία καλά στημένη Ιρλανδία, της οποίας την εστία δεν μπορούσε να απειλήσει εύκολα.
Την ίδια ώρα, ο Λουκάκου έχανε σχεδόν κάθε μονομαχία κι έμοιαζε τελείως εκτός κλίματος, όντας ένα κλικ πιο αργός από τους υπόλοιπους. Η πρώτη καλή ευκαιρία σημειώθηκε στο 21′ από τον Αζάρ, όταν ο άσος της Τσέλσι με σουτ μέσα από τη μεγάλη περιοχή έστειλε την μπάλα ελάχιστα άουτ.
Η καλύτερη ευκαιρία όμως χάθηκε λίγο πριν το τέλος του πρώτου μέρους, με τον Άλντερβαϊρελντ να πιάνει την κεφαλιά μετά το κόρνερ και τον Χούλαχαν να απομακρύνει την μπάλα στη γραμμή.
Επιστροφή με γκολ!
Σε αντίθεση με το πρώτο μέρος όπου δεν μπόρεσε να βοηθήσει καθόλου την ομάδα του σε 45 λεπτά, ο Λουκάκου χρειάστηκε μόλις τρία για να βρει δίχτυα! Έπειτα από μία εξαιρετική αντεπίθεση με πρωταγωνιστή τον Ντε Μπρόινε, ο άσος της Έβερτον υποδέχθηκε την μπάλα και στην πρώτη του προσπάθεια προς την εστία βρήκε δίχτυα, για να «γράψει» το 1-0!
Το «καθάρισε»
Το γκολ του Λουκάκου έδωσε την απαραίτητη ώθηση στην ομάδα του Βίλμοτς για να πάρει ολοκληρωτικά τα ηνία του αγώνα και να φτάσει σε μία άνετη επικράτηση. Στο 61ο λεπτό ο Βίτσελ εκμεταλλεύτηκε την άψογη σέντρα του Μενιέ για να σημείωσει το 2-0 με κεφαλιά ενώ, εννέα λεπτά μετά, ο Λουκάκου διαμόρφωσε το 3-0 έπειτα από μία ακόμη εκπληκτική αντεπίθεση, «σφραγίζοντας» τη νίκη της ομάδας του.
Έτσι λοιπόν, οι «κόκκινοι διάβολοι» έκαναν ένα πολύ σημαντικό βήμα για την πρόκριση στους «16», καθώς την τελευταία αγωνιστική κόντρα στη Σουηδία θέλουν έναν βαθμό για να πάρουν το εισιτήριο. Η Ιρλανδία από την άλλη θα ψάξει μία μεγάλη εμφάνιση κόντρα στην αδιάφορη Ιταλία (σ.σ. κλείδωσε την πρώτη θέση), ευελπιστώντας να την ευνοήσει και το αποτέλεσμα της άλλης αναμέτρησης…
Οι συνθέσεις των δύο ομάδων:
Βέλγιο (Μαρκ Βίλμοτς): Κουρτουά, Άλντερβαϊρελντ, Βερμάελεν, Βερτόνχεν, Βίτσελ, Ντε Μπρόινε, Λουκάκου (82′ Μπεντέκε), Αζάρ, Καράσκο (64′ Μέρτενς), Μενιέ, Ντεμπελέ (57′ Ναϊνγκολάν0
Ιρλανδία (Μάρτιν Ο’ Νιλ): Ράντολφ, Κόουλμαν, Κλαρκ, Ο’ Σέι, Γουίλαν, ΜακΚάρθι (63′ ΜακΚλιν), Λονγκ (79′ Κιν), Χέντρικ, Γουόρντ, Χούλαχαν (72′ ΜακΓκίντι), Μπρέιντι
