Για πρώτη φορά μετά το 2012, η ΤΣΣΚΑ φτάνει μέχρι τέλους στην Euroleague, καθώς έβαλε τέλος στο τριετές σερί αποκλεισμών στα ημιτελικά.
Η ομάδα του Δημήτρη Ιτούδη ήταν ανώτερη από εκείνη του Γιώργου Μπαρτζώκα και ο Ιτούδης ετοιμάζεται να διεκδικήσει την πρώτη του Euroleague ως πρώτος προπονητής. Πλέον, η ΤΣΣΚΑ περιμένει στον τελικό, είτε την Φενέρμπαχτσε, είτε την Λαμποράλ Κούτσα.
Η αμυντική λογική της ΤΣΣΚΑ με τις αλλαγές σε όλα τα σκριν «μπλόκαρε» την Λοκομοτίβ και οι παίκτες του Ιτούδη προηγήθηκαν με 9-0 στο 3′. Ο Ντιλέινι βρήκε λύσεις, παίζοντας στα… πόδια τους ψηλούς σε δύο περιπτώσεις και μείωσε σε 11-5. Με δύο λεπτά να μένουν για τη λήξη του δεκαλέπτου, ο Κουρμπάνοφ σκόραρε για το 15-9, αλλά εκεί ανέλαβε δράση ο Ντε Κολό. Ο Γάλλος ολοκλήρωσε την περίοδο με 10 πόντους και η ΤΣΣΚΑ βρέθηκε στο +11 (23-12).
O Ντρέιπερ μπήκε… καυτός στο δεύτερο δεκάλεπτο και με δύο μακρινά σουτ μείωσε σε 23-17 για την «Λόκο». Έπειται από 3,5 λεπτά αγώνα, ο Χάινς έδωσε σκορ στην ΤΣΣΚΑ που είχε «κολλήσει» επιθετικά χωρίς τον Ντε Κολό. Ο Αμερικανός σέντερ σκόραρε ξανά για το 30-21 και η «αρκούδα» έφερε το παιχνίδι και πάλι στα μέτρα της. O Φριτζόν, με τρίποντο, «απογείωσε» τη διαφορά στο +14 (35-21) για την ΤΣΣΚΑ. Τα μακρινά σουτ των Μπρόκχοφ και Τζάνινγκ έδωσαν… ανάσα στη Λοκομοτίβ (41-31, στο 19′), αλλά Χριάπα και Τεόντοσιτς απάντησαν άμεσα. To ημίχρονο, τελικά, έληξε με διαφορά 10 πόντων για την ομάδα του Ιτούδη (47-37).
Το μοτίβο παρέμεινε ίδιο στο ξεκίνημα της τρίτης περιόδου, αλλά ο Ντιλέινι έδειξε να δείχνει ρυθμό σκοράροντας σερί πόντους για το 52-43. Ωστόσο, δύο μακρινά σουτ από τους Τεόντοσιτς και Ντε Κολό έδωσαν λύσεις στην ΤΣΣΚΑ για το 58-45. Η «Λόκο» έτρεξε νέο σερί 0-6 για το 58-51, ενώ λίγο αργότερα πλησίασε σε 60-54. Ο Ντε Κολό ανέλαβε δράση (23π.) και… άνοιξε ξανά τη διαφορά (68-56). Το δεκάλεπτο έκλεισε με τρελό τρίποντο του Ντρέιπερ για το 68-59.
Η ΤΣΣΚΑ μπήκε δυναμικά στο τελευταίο δεκάλεπτο και με καλάθι του Χριάπα έφτασε στο +13 (75-62). Ο απίστευτος Ντε Κολό έφτασε τους 28 για το 78-62, ενώ 2:30 πριν από τη λήξη ο Ντρέιπερ μείωσε στους 10 (82-72) και ο Ντιλέινι πρόσθεσε τρεις βολές για το 82-75. Η κατάσταση δεν άλλαξε και η ΤΣΣΚΑ έφτασε στη νίκη με σκορ 88-81.
O MVP: MVP της σεζόν, MVP και του ημιτελικού. Ο Νάντο Ντε Κολό «οργίασε» στον ρωσικό εμφύλιο του Final Four και οδήγησε την ΤΣΣΚΑ σε τελικό της Euroleague έπειτα από τέσσερα χρόνια με 30 πόντους, 4 ασίστ και 3 ριμπάουντ.
Ο Σκληρός: Ο Μάλκολμ Ντιλέινι πάλεψε να ανατρέψει την κατάσταση με μεγάλα σουτ στο δεύτερο μέρος, αλλά οι 26 πόντοι που πέτυχε δεν ήταν αρκετοί.
Ο Αόρατος: Ο Ααρον Τζάκσον πάτησε για πολύ λίγο το παρκέ της «Mercedes Benz Arena» και δεν κατάφερε να κάνει αισθητή την παρουσία του. Φυσικά, ο Ντε Κολό δούλεψε και για εκείνον.
Ο Πεσμένος: Πολύ μακριά από τα καλά του στάνταρ έμεινε ο Κρις Σίνγκλετον. Ο παίκτης που οδήγησε την «Λόκο» στο Final Four με μεγάλη εμφάνιση στο Game 5 με την Μπαρτσελόνα, έμεινε πολύ χαμηλά στον ημιτελικό και δεν δικαίωσε τις προσδοκίες.
Η Στιγμή: Η ΤΣΣΚΑ έμεινε ψύχραιμη από τη γραμμή των βολών στο τελευταίο λεπτό της αναμέτρησης, και οι Ντε Κολό-Τεόντοσιτς ευστόχησαν στις πιο κρίσιμες.
Η Γκέλα: Με το σκορ στο 82-75 και 1:30 να απομένει για το φινάλε, ο Μπρόκχοφ είχε μία ευκαιρία να κατεβάσει ακόμα περισσότερο τη διαφορά. Ωστόσο, το ελεύθερο τρίποντο του επιχείρησε ήταν άστοχο.
Η Διαιτησία: Το διαιτητικό τρίο στάθηκε στο ύψος των περιστάσεων ενός ημιτελικού και, παρά όποια μικροπαράπονα μπορεί να υπήρξαν, διαχειρίστηκαν σωστά την αναμέτρηση και δεν έκριναν την έκβασή της.
Η Εξέδρα: Οι δύο ρωσικές ομάδες δεν είχαν αρκετό κόσμο στις εξέδρες της «Mercedes Benz Arena» και, έτσι, το γήπεδο ήταν σχεδόν άδειο στο ξεκίνημα της αναμέτρησης. Αυτοί που έδωσαν παλμό ήταν οι φίλοι της Φενέρμπαχτσε που άρχισαν σταδιακά να κάνουν «κατάληψη» στο γήπεδο.
