Το Σάββατο 13 Ιανουαρίου και τοπική ώρα 08:00 το πρωί, στις εγκαταστάσεις της HI-EMA (Hawaii Emergency Management Agency) – Υπηρεσία πολιτικής προστασίας της Χαβάη, όλα ήταν έτοιμα για την αλλαγή βάρδιας του προσωπικού.
Στις 08:07 οι κάτοικοι της πολιτείας έλαβαν στις τηλεφωνικές συσκευές τους το μήνυμα
“ΒΑΛΛΙΣΤΙΚΟΣ ΠΥΡΑΥΛΟΣ ΚΑΤΕΥΘΥΝΕΤΑΙ ΣΤΗ ΧΑΒΑΗ. ΑΝΑΖΗΤΗΣΤΕ ΑΜΕΣΑ ΚΑΤΑΦΥΓΙΟ. ΔΕΝ ΠΡΟΚΕΙΤΑΙ ΓΙΑ ΑΣΚΗΣΗ”
Αντίστοιχο μήνυμα, εμφανίστηκε στους τηλεοπτικούς δέκτες των κατοίκων, και ακούστηκε ως ηχητικό από τους τοπικούς ραδιοφωνικούς σταθμούς. Οι σειρήνες δεν ήχησαν ποτέ.
38 Λεπτά αργότερα, μια νέα ειδοποίηση στάλθηκε, ενημερώνοντας τους ότι πρόκειται για λάθος συναγερμό. Τι ακριβώς συνέβη;
Σύμφωνα με όσα έχουν γίνει γνωστά έως τώρα,η υπηρεσία πολιτικής προστασίας της Χαβάη έχει έτοιμα πρότυπα (templates) για την άμεση ενημέρωση των πολιτών, όπως αυτά που εμφανίζονται στη φωτογραφία
Στη λίστα υπάρχουν 2 πρότυπα με παρόμοιες ονομασίες:
α) PACOM (CDW) -STATE ONLY
β) DRILL – PACOM (CDW) – STATE ONLY
Αν και οι ονομασίες ταιριάζουν μεταξύ τους, η λειτουργία τους είναι αρκετά διαφορετική.
Το πρότυπο (α) στέλνει ειδοποίηση όπως αυτή που στάλθηκε σε όλους τους κατοίκους της πολιτείας.
Το πρότυπο (β) στέλνει ακριβώς την ίδια ειδοποίηση αλλά μόνο σε δοκιμαστικές – επιλεγμένες συσκευές.
Σε κάθε εναλλαγή βάρδιας, μεταξύ άλλων, επιλέγεται το πρότυπο (β) για να επιβεβαιωθεί η ορθή και απροβλημάτιστη λειτουργία του συστήματος ενημέρωσης.
Μόνο που εκείνο το Σάββατο επιλέχθηκε το λάθος πρότυπο. Και έτσι μια ατυχής επιλογή ονομασίας λειτουργιών, μπορεί να οδηγήσει μια διαδικασία ρουτίνας, όπως αυτή της εναλλαγής βάρδιας, σε απόλυτο φιάσκο.
