Το άστρο Barnard βρίσκεται σε απόσταση σχεδόν 6 ετών φωτός στον αστερισμό του Οφιούχου. Είναι το επόμενο πλησιέστερο άστρο στον Ήλιο μετά το τριπλό αστρικό σύστημα Άλφα Κενταύρου. Σύμφωνα με νέα μελέτη το αστέρι φιλοξενεί τουλάχιστον τέσσερις πλανήτες, ο καθένας εκ των οποίων έχει περίπου 20 έως 30% της μάζας της Γης.
Οι τέσσερις πλανήτες βρίσκονται σε πολύ κοντινή απόσταση από το άστρο και για αυτό ολοκληρώνουν μια πλήρη περιστροφή μέσα σε λίγες μέρες.
Αυτό σημαίνει ότι κατά πιθανότητα οι συνθήκες που επικρατούν σε αυτούς του πλανήτες (υψηλές θερμοκρασίες) τους καθιστούν αφιλόξενους στη ζωή αλλά το εύρημα είναι ένα νέο σημείο αναφοράς για την ανακάλυψη μικρών σε μέγεθος πλανητών γύρω από κοντινά στο ηλιακό μας σύστημα άστρα.
«Είναι ένα πραγματικά συναρπαστικό εύρημα – το αστέρι του Μπάρναρντ είναι ένας κοσμικός μας γείτονας και όμως γνωρίζουμε τόσα λίγα για αυτό» λέει ο Ρίτβικ Μπάσαντ, φοιτητής στο Πανεπιστήμιο του Σικάγο, μέλος της ερευνητικής ομάδας.
«Αυτοί οι πλανήτες είναι πιθανώς βραχώδεις πλανήτες, αντί για πλανήτες αερίου όπως ο Δίας αλλά θα είναι δύσκολο να προσδιοριστεί αυτό με βεβαιότητα. Η γωνία που τους βλέπουμε από τη Γη σημαίνει ότι δεν μπορούμε να τους παρακολουθήσουμε να περνούν μπροστά από το άστρο τους, που είναι η συνήθης μέθοδος για να μάθουμε αν ένας πλανήτης είναι βραχώδης. Αλλά συλλέγοντας πληροφορίες για παρόμοιους πλανήτες γύρω από άλλα άστρα μπορούμε να κάνουμε καλύτερες εικασίες για τα χαρακτηριστικά τους» αναφέρουν οι ερευνητές στην επιθεώρηση «Astrophysical Journal Letters».
Πηγή: Naftemporiki.gr
