1 Ιουλίου 1957. Αρχίζει το Διεθνές Γεωφυσικό Έτος, μια παγκόσμια επιστημονική πρωτοβουλία που σηματοδοτεί μια νέα εποχή στη μελέτη της Γης και του διαστήματος.
Παρά το όνομά του, το Διεθνές Γεωφυσικό Έτος διήρκεσε από την 1η Ιουλίου 1957 έως τις 31 Δεκεμβρίου 1958. Μια 18μηνη «επιστημονική εκεχειρία» που άλλαξε τον τρόπο που κατανοούμε τη θέση μας στο σύμπαν.
Ο λόγος ήταν ότι οι επιστήμονες ήθελαν να καλύψουν έναν πλήρη κύκλο ηλιακής δραστηριότητας και να δώσουν χρόνο στις αποστολές στην Ανταρκτική να ολοκληρώσουν τις μελέτες τους κατά τη διάρκεια των πολικών εποχών. Η συγκεκριμένη περίοδος συνέπεσε με το Ηλιακό Μέγιστο, την περίοδο δηλαδή της μέγιστης δραστηριότητας των ηλιακών κηλίδων.
Στο πρόγραμμα συμμετέχουν περισσότερες από 60 χώρες, οι οποίες συνεργάζονται για τη συλλογή και ανταλλαγή δεδομένων σε τομείς όπως η μετεωρολογία, η ωκεανογραφία, η σεισμολογία και η ηλιακή δραστηριότητα.
Η πρωτοβουλία αυτή πραγματοποιείται σε μια περίοδο έντονου διεθνούς ανταγωνισμού, αλλά καταφέρνει να προωθήσει τη συνεργασία πέρα από πολιτικές διαφορές. Κατά τη διάρκειά του σημειώνονται σημαντικά επιστημονικά επιτεύγματα, όπως η εκτόξευση των πρώτων τεχνητών δορυφόρων και η εντατική μελέτη της Ανταρκτικής.
