1η Μαΐου 1889. Το ιδρυτικό συνέδριο της Δεύτερης Διεθνής στο Παρίσι αποφασίζει να καθιερώσει την 1η Μαΐου ως ημέρα διεθνούς εργατικής κινητοποίησης, σε φόρο τιμής προς τα γεγονότα της Υπόθεση Χέιμαρκετ στο Σικάγο το 1886.
Τα γεγονότα του Χέιμαρκετ ήταν η αφορμή. Οι εργάτες τότε δεν ζητούσαν πολυτέλειες, αλλά το βασικό ανθρώπινο δικαίωμα στον χρόνο. Το σύνθημά τους ήταν απλό και μαθηματικά δίκαιο: 8 ώρες εργασία, 8 ώρες ανάπαυση, 8 ώρες ελεύθερο χρόνο.
Η αιματηρή καταστολή των εργατικών διαδηλώσεων για την καθιέρωση του οκταώρου και η εκτέλεση συνδικαλιστών που ακολούθησε, συγκλόνισαν τη διεθνή κοινή γνώμη. Η απόφαση του 1889 προσέδωσε στα γεγονότα συμβολικό και παγκόσμιο χαρακτήρα, μετατρέποντας την 1η Μαΐου σε ημέρα διεκδίκησης κοινωνικών και εργασιακών δικαιωμάτων.
Στην Ελλάδα, η πρώτη εργατική Πρωτομαγιά γιορτάστηκε στο Παναθηναϊκό Στάδιο το 1893, με πρωτοβουλία του Σταύρου Καλλέργη. Εκεί, περίπου 2.000 εργάτες υπέγραψαν το πρώτο ψήφισμα για το οκτάωρο και την αργία της Κυριακής, το οποίο παραδόθηκε στη Βουλή.
Έκτοτε, η Εργατική Πρωτομαγιά εορτάζεται σε πολλές χώρες του κόσμου με απεργίες, πορείες και εκδηλώσεις μνήμης.
