1η Μαρτίου 1966. Η ανθρωπότητα καταγράφει ένα ακόμη ιστορικό ορόσημο στην εξερεύνηση του Διαστήματος. Το σοβιετικό ρομποτικό διαστημόπλοιο Βενέρα 3 προσεδαφίζεται στην Αφροδίτη.
Το Βενέρα 3 σχεδιάστηκε με έναν πολύ συγκεκριμένο σκοπό: να εισέλθει στην ατμόσφαιρα της Αφροδίτης και να προσεδαφιστεί, μεταδίδοντας πληροφορίες για τη θερμοκρασία, την πίεση και τη σύσταση της ατμόσφαιρας.
Είναι το πρώτο ανθρώπινο κατασκεύασμα που φτάνει στην επιφάνεια άλλου πλανήτη. Η αποστολή Βενέρα 3 είχε εκτοξευθεί στις 16 Νοεμβρίου 1965, στο πλαίσιο του έντονου διαστημικού ανταγωνισμού του Ψυχρού Πολέμου.
Αν και το σκάφος δεν κατάφερε να μεταδώσει δεδομένα κατά την κάθοδό του, η επιτυχής πρόσκρουση αποτέλεσε τεράστια τεχνολογική και συμβολική επιτυχία.
Σήμερα γνωρίζουμε ότι η Αφροδίτη είναι ένας «κολασμένος» πλανήτης με θερμοκρασίες που αγγίζουν τους 460°C και πίεση 90 φορές μεγαλύτερη από της Γης. Το Βενέρα 3, πιθανότατα, καταστράφηκε από την πίεση πριν καν ακουμπήσει το έδαφος.
Ωστόσο η αποστολή του Βενέρα 3 άνοιξε τον δρόμο για μελλοντικές αποστολές προς την Αφροδίτη και άλλους πλανήτες.
