11 Ιουλίου 1975. Κινέζοι αρχαιολόγοι ανακοινώνουν την ανακάλυψη ενός τεράστιου αρχαιολογικού χώρου κοντά στην πόλη Σιάν της Κίνας, όπου εντοπίζεται ένα εντυπωσιακό νεκροταφείο με χιλιάδες πήλινα αγάλματα πολεμιστών.
Ο συγκεκριμένος αρχαιολογικός χώρος ανακαλύφθηκε τυχαία ένα χρόνο πριν από αγρότες που έσκαβαν για ένα πηγάδι.
Στο εσωτερικό του χώρου βρέθηκαν περίπου 6.000 αγάλματα στρατιωτών, αλόγων και αρμάτων, κατασκευασμένα από πηλό και τοποθετημένα σε πολεμική διάταξη. Τα αγάλματα χρονολογούνται γύρω στο 221 π.Χ. και συνδέονται με τον τάφο του πρώτου αυτοκράτορα της ενωμένης Κίνας, του Τσιν Σι Χουάνγκ.
Το πιο συγκλονιστικό στοιχείο του Πήλινου Στρατού δεν είναι ο αριθμός των στρατιωτών, αλλά η εμμονική λεπτομέρεια στην κατασκευή τους. Κάθε μορφή παρουσιάζει διαφορετικά χαρακτηριστικά, εκφράσεις και ενδυμασίες, γεγονός που αποκαλύπτει το υψηλό επίπεδο τέχνης και οργάνωσης της εποχής. Οι αρχαιολόγοι εκτιμούν ότι ο πήλινος στρατός δημιουργήθηκε για να προστατεύει συμβολικά τον αυτοκράτορα στη μεταθανάτια ζωή.
Η ανακάλυψη θεωρήθηκε μία από τις σημαντικότερες αρχαιολογικές ανακαλύψεις του 20ού αιώνα και το μνημείο αναγνωρίστηκε αργότερα ως UNESCO Παγκόσμια Πολιτιστική Κληρονομιά, προσελκύοντας εκατομμύρια επισκέπτες από όλο τον κόσμο.
