Στις 12 Ιανουαρίου 1967. Ο Αμερικανός καθηγητής ψυχολογίας δρ. Τζέιμς Μπέντφορντ γίνεται ο πρώτος άνθρωπος στην ιστορία που διατηρείται επίσημα σε κρυογονική κατάψυξη, ανοίγοντας τον δρόμο για ένα από τα πιο αμφιλεγόμενα και επιστημονικά φιλόδοξα εγχειρήματα του 20ού αιώνα.
Ο Μπέντφορντ, που πέθανε από καρκίνο σε ηλικία 73 ετών, είχε εκφράσει την επιθυμία να διατηρηθεί σε βαθιά κατάψυξη με την ελπίδα ότι, στο μέλλον, η ιατρική θα έχει προοδεύσει αρκετά ώστε να μπορέσει να τον επαναφέρει στη ζωή και να θεραπεύσει την ασθένειά του. Το σώμα του προετοιμάστηκε και καταψύχθηκε σύμφωνα με τις τότε πρωτοποριακές, αλλά ακόμη ατελείς, μεθόδους κρυοσυντήρησης.
Η διαδικασία αυτή θεωρείται η επίσημη απαρχή της κρυογενετικής, ενός πεδίου που συνδυάζει τη βιολογία, την ιατρική και την τεχνολογία, και το οποίο εξακολουθεί να προκαλεί έντονες συζητήσεις για τις επιστημονικές, ηθικές και φιλοσοφικές του προεκτάσεις.
Το σώμα του Μπέντφορντ παραμένει μέχρι σήμερα σε κρυογονική κατάσταση, αποτελώντας το πιο μακρόχρονα διατηρημένο ανθρώπινο δείγμα στην ιστορία.
