12 Μαρτίου 1990. Στο Πάντειο Πανεπιστήμιο πραγματοποιείται ένα γεγονός-σταθμός για την πολιτική ιστορία της χώρας, το πρώτο debate μεταξύ πολιτικών αρχηγών στην Ελλάδα.
Οι παραδοσιακές μεγάλες συγκεντρώσεις είχαν αρχίσει να κουράζουν το εκλογικό σώμα, και η τηλεόραση (με την πρόσφατη εμφάνιση της ιδιωτικής τηλεόρασης το 1989) γινόταν το νέο πεδίο μάχης.
Ενόψει των κρίσιμων εκλογών της 8ης Απριλίου, για πρώτη φορά οι ηγέτες των μεγαλύτερων κομμάτων καλούνται να αντιπαρατεθούν δημόσια, μέσω άμεσου διαλόγου. Στη συζήτηση συμμετέχουν ο πρόεδρος της Νέας Δημοκρατίας Κωνσταντίνος Μητσοτάκης, ο αρχηγός του ΠΑΣΟΚ Ανδρέας Παπανδρέου και ο γενικός γραμματέας του ΚΚΕ Χαρίλαος Φλωράκης.
Το debate αποκτά ιδιαίτερη σημασία λόγω του τεταμένου πολιτικού κλίματος της περιόδου, που ακολουθεί τα γεγονότα της «κάθαρσης» και την πολιτική αστάθεια των αλλεπάλληλων εκλογικών αναμετρήσεων. Η τηλεοπτική μετάδοση επιτρέπει στους πολίτες να συγκρίνουν θέσεις, ύφος και επιχειρήματα, ενισχύοντας τον ρόλο της δημόσιας πολιτικής αντιπαράθεσης.
Αν και δεν καθιερώνεται άμεσα ως πάγιος θεσμός, το debate του 1990 σηματοδοτεί ένα σημαντικό βήμα προς τον εκσυγχρονισμό της ελληνικής πολιτικής επικοινωνίας και τη μεγαλύτερη συμμετοχή της κοινωνίας στον δημοκρατικό διάλογο.
