13 Ιανουαρίου 1895. Στην Αθήνα συνεδριάζει για πρώτη φορά η Οργανωτική Επιτροπή των Ολυμπιακών Αγώνων του 1896, ένα σώμα που καλείται να φέρει εις πέρας το φιλόδοξο όραμα της αναβίωσης των Ολυμπιακών Αγώνων στη σύγχρονη εποχή.
Πρόεδρος της Επιτροπής αναλαμβάνει ο διάδοχος Κωνσταντίνος, ενώ αντιπρόεδρος ο Ιωάννης Φωκιανός, διευθυντής του Παναθηναϊκού Γυμνασίου και άνθρωπος με βαθιά γνώση του αθλητισμού.
Το βασικό θέμα της συνεδρίασης είναι η ανεύρεση των αναγκαίων πόρων για τη διοργάνωση των αγώνων, καθώς το οικονομικό βάρος είναι μεγάλο και οι κρατικές δυνατότητες περιορισμένες.
Τα μέλη της Επιτροπής εξετάζουν τρόπους ενίσχυσης, από λαχειοφόρους κληρώσεις έως ιδιωτικές συνδρομές, γνωρίζοντας ότι χωρίς γενναίες δωρεές το εγχείρημα κινδυνεύει να μείνει ημιτελές.
Σε αυτή τη συγκυρία ξεχωρίζει η αποφασιστική συμβολή του εθνικού ευεργέτη Γεωργίου Αβέρωφ, ο οποίος προσφέρει το τεράστιο ποσό των 920.000 χρυσών δραχμών.
Η δωρεά του επιτρέπει την αποπεράτωση και πλήρη αναμαρμάρωση του Παναθηναϊκού Σταδίου, ενός έργου-συμβόλου που θα γίνει η καρδιά των Ολυμπιακών Αγώνων του 1896 και το πιο αναγνωρίσιμο μνημείο της διοργάνωσης.
Δημήτρης Τζιβελέκης
