Στις 16 Οκτωβρίου 1962, ξεκίνησε επίσημα μία από τις πιο επικίνδυνες στιγμές του Ψυχρού Πολέμου: η Κρίση των Πυραύλων της Κούβας.
Ο Αμερικανός πρόεδρος Τζον Φ. Κένεντι ενημερώθηκε εκείνη την ημέρα πως κατασκοπευτικά αεροπλάνα αποκάλυψαν την εγκατάσταση σοβιετικών πυρηνικών πυραύλων στο νησί της Κούβας, μόλις 150 χιλιόμετρα από τις ακτές της Φλόριντα, απειλώντας άμεσα την εθνική ασφάλεια των Ηνωμένων Πολιτειών.
Ξεκίνησε έτσι ένα δεκα-τριήμερο παγκόσμιου τρόμου. Οι ΗΠΑ απάντησαν με ναυτικό αποκλεισμό της Κούβας, αυξάνοντας δραματικά την ένταση, καθώς σοβιετικά πλοία κατευθύνονταν προς το νησί.
Ο πλανήτης βρέθηκε ένα βήμα πριν από τον πυρηνικό όλεθρο. Τελικά, μετά από μυστικές και εξαιρετικά τεταμένες διαπραγματεύσεις μεταξύ Κένεντι και του σοβιετικού ηγέτη Νικίτα Χρουστσόφ, επετεύχθη ειρηνική λύση.
Οι Σοβιετικοί απέσυραν τους πυραύλους από την Κούβα, με αντάλλαγμα την μυστική δέσμευση των ΗΠΑ για απόσυρση πυραύλων τους από την Τουρκία.
Η κρίση αυτή αποτέλεσε κομβική στιγμή του Ψυχρού Πολέμου, αποδεικνύοντας πόσο λεπτή μπορεί να γίνει η γραμμή ανάμεσα στην ειρήνη και την καταστροφή.
