17 Απριλίου 1961. Ο Μάνος Χατζιδάκις τιμάται με το Βραβείο Όσκαρ Καλύτερου Πρωτότυπου Τραγουδιού για το «Τα Παιδιά του Πειραιά», που συνέθεσε για την ταινία «Ποτέ την Κυριακή» του Ζιλ Ντασέν.
Ο Μάνος Χατζιδάκις, είχε μια εξαιρετικά περίπλοκη σχέση με αυτή τη διάκριση. Ενώ ο πλανήτης σιγοτραγουδούσε τον ρυθμό του μπουζουκιού, ο Χατζιδάκις ένιωθε ότι «Τα Παιδιά του Πειραιά» επισκίαζαν το υπόλοιπο, πιο «σοβαρό» έργο του.
Η απονομή πραγματοποιείται στο Λος Άντζελες και αποτελεί ιστορική στιγμή για την ελληνική μουσική, καθώς για πρώτη φορά Έλληνας δημιουργός διακρίνεται με την κορυφαία αυτή διεθνή κινηματογραφική διάκριση. Μετά το Όσκαρ, το τραγούδι μεταφράστηκε σε δεκάδες γλώσσες.
Ο Χατζιδάκις δεν βρισκόταν στην τελετή. Tο αγαλματίδιο του εστάλη αργότερα ταχυδρομικώς. Το τραγούδι, ερμηνευμένο από τη Μελίνα Μερκούρη στην ταινία, γνώρισε παγκόσμια επιτυχία και ταυτίστηκε με την εξωστρεφή, λαϊκή εικόνα της Ελλάδας των αρχών της δεκαετίας του 1960 και λειτούργησε ως η καλύτερη «διαφήμιση» για την Ελλάδα.
Η βράβευση του Χατζιδάκι αποτέλεσε πολιτιστικό ορόσημο, επιβεβαιώνοντας ότι η ελληνική μουσική δημιουργία μπορούσε να συνομιλεί ισότιμα με τη διεθνή σκηνή και να αποκτά παγκόσμια απήχηση.
