17 Δεκεμβρίου 1903. Στις 10:35 το πρωί, στις αμμουδιές του Κίτι Χοκ στη Βόρεια Καρολίνα, οι Όρβιλ και Γουίλμπορ Ράιτ γράφουν ιστορία πραγματοποιώντας την πρώτη ελεγχόμενη, μηχανοκίνητη πτήση στην παγκόσμια ιστορία.
Το αεροπλάνο τους, το Flyer I, ένα διπλάνο, από ξύλο και ύφασμα με κινητήρα 12 ίππων – φτιαγμένο εξ ολοκλήρου με τα χέρια τους- παρέμεινε στον αέρα 12 δευτερόλεπτα και κάλυψε 36.5 μέτρα. Ο Όρβιλ Ράιτ ήταν ο πιλότος της πρώτης ιστορικής πτήσης.
Ωστόσο η μεγαλύτερη πτήση της ημέρας, ήταν η τέταρτη, που πραγματοποιήθηκε από τον Γουίλμπορ Ράιτ και διήρκεσε 59 δευτερόλεπτα, καλύπτοντας απόσταση 852 ποδιών (260 μέτρα).
Οι Ράιτ είχαν αφιερώσει χρόνια σε πειράματα με ανεμόπτερα, μελετώντας τη σταθερότητα και τον έλεγχο της πτήσης, και η επιτυχία τους ήταν αποτέλεσμα, επιμονής και εφευρετικότητας.
Η πτήση αυτή άνοιξε τον δρόμο για την ανάπτυξη της σύγχρονης αεροναυπηγικής. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, η ημέρα αυτή τιμάται ως Ημέρα της Αμερικανικής Αεροπορίας, αφιερωμένη στην καινοτομία και στο ανθρώπινο όραμα που κατέκτησε τους ουρανούς.
