18 Ιανουαρίου 1943. Η ιστορία του Β΄ Παγκοσμίου Πολέμου αλλάζει πορεία για το μαρτυρικό Λένινγκραντ.
Μετά από 16 μήνες αδιάκοπης και σκληρής πολιορκίας, που είχε προκαλέσει αμέτρητους θανάτους από πείνα, ψύχος και βομβαρδισμούς, ο Κόκκινος Στρατός καταφέρνει για πρώτη φορά να διαρρήξει τον κλοιό των ναζιστικών δυνάμεων.
Η επιτυχία αυτή είναι αποτέλεσμα της Επιχείρησης Iskra («Σπίθα»), ενός ευρύτατα συντονισμένου σχεδίου που στόχευε στο άνοιγμα ενός στενού αλλά ζωτικού χερσαίου διαδρόμου στη νοτιοανατολική πλευρά της Λίμνης Λάντογκα.
Η δημιουργία αυτού του διαδρόμου επέτρεψε την άμεση έναρξη οργανωμένου ανεφοδιασμού της πόλης, ο οποίος έως τότε γινόταν κυρίως μέσω της παγωμένης λίμνης, με τεράστιο ανθρώπινο κόστος.
Αν και η πλήρης άρση της πολιορκίας θα ερχόταν έναν χρόνο αργότερα, τον Ιανουάριο του 1944, το κατόρθωμα της ημέρας εκείνης αποτέλεσε σημείο καμπής: ενίσχυσε το ηθικό των κατοίκων που μάχονταν καθημερινά για την επιβίωσή τους και έδειξε πως ο γερμανικός κλοιός μπορούσε πλέον να σπάσει.
Ήταν η πρώτη πραγματική «ανάσα» για μια πόλη που είχε γίνει σύμβολο αντοχής και αυτοθυσίας.
