18 Μαΐου 1954. Τίθεται σε ισχύ η Ευρωπαϊκή Σύμβαση Δικαιωμάτων του Ανθρώπου, ένα από τα σημαντικότερα διεθνή νομικά κείμενα για την προστασία των θεμελιωδών ελευθεριών και δικαιωμάτων του ανθρώπου στην Ευρώπη. Η σύμβαση είχε υιοθετηθεί λίγα χρόνια νωρίτερα, το 1950, από τα κράτη-μέλη του Συμβουλίου της Ευρώπης.
Η συμφωνία αυτή καθιέρωσε ένα κοινό νομικό πλαίσιο προστασίας βασικών δικαιωμάτων, όπως το δικαίωμα στη ζωή, την ελευθερία και την ασφάλεια, την ελευθερία έκφρασης, τη θρησκευτική ελευθερία και το δικαίωμα σε δίκαιη δίκη.
Ιδιαίτερα σημαντική ήταν η δημιουργία ενός διεθνούς δικαιοδοτικού οργάνου, του Ευρωπαϊκού Δικαστηρίου Δικαιωμάτων του Ανθρώπου. Για πρώτη φορά στην παγκόσμια ιστορία, ένας απλός πολίτης απέκτησε το δικαίωμα να «σύρει» την κυβέρνησή του σε ένα διεθνές δικαστήριο. Αν εξαντλήσεις τα εγχώρια ένδικα μέσα και δεν βρεις το δίκιο σου, το Στρασβούργο είναι η τελευταία σου ελπίδα.
Η Ευρωπαϊκή Σύμβαση για τα Ανθρώπινα Δικαιώματα αποτελεί θεμέλιο λίθο για την προστασία των ανθρωπίνων δικαιωμάτων στη μεταπολεμική Ευρώπη και συνεχίζει μέχρι σήμερα να διαδραματίζει καθοριστικό ρόλο στη διασφάλιση των δημοκρατικών αξιών και του κράτους δικαίου.
