20 Δεκεμβρίου 1879. Ο Τόμας Άλβα Έντισον παρουσιάζει δημόσια στη Νέα Υόρκη μία από τις πιο καθοριστικές εφευρέσεις στην ιστορία της τεχνολογίας: τη λάμπα πυρακτώσεως.
Αν και η βασική ιδέα της ηλεκτρικής λάμπας είχε εξεταστεί και από άλλους ερευνητές πριν από τον Έντισον, εκείνος κατάφερε να δημιουργήσει την πρώτη πρακτική, εμπορικά βιώσιμη και ανθεκτική εκδοχή της.
Η λάμπα του χρησιμοποιούσε ένα λεπτό νήμα άνθρακα μέσα σε γυάλινο λαμπτήρα από τον οποίο είχε αφαιρεθεί ο αέρας, αυτό επέτρεπε στο νήμα να πυρακτώνεται χωρίς να καίγεται αμέσως.
Η διάρκειά της –πάνω από 40 ώρες– θεωρήθηκε τότε επαναστατική. Η επιτυχία της εφεύρεσης δεν περιορίστηκε μόνο στον λαμπτήρα: ο Έντισον οραματίστηκε και την πλήρη υποδομή ηλεκτροφωτισμού, δημιουργώντας έτσι τις προϋποθέσεις για τον ηλεκτρικό φωτισμό στις πόλεις.
Η παρουσίαση το 1879 σηματοδότησε την αρχή του τέλους της εποχής του γκαζιού και άνοιξε τον δρόμο για τον ηλεκτρισμό ως βασική ενέργεια του σύγχρονου κόσμου.
Από εκείνη την ημέρα, η ανθρώπινη ζωή, η εργασία και η καθημερινότητα άλλαξαν ριζικά.
