21 Ιανουαρίου 1793. Η Γαλλική Επανάσταση φτάνει σε ένα από τα πιο δραματικά και καθοριστικά της σημεία: ο Λουδοβίκος ΙΣΤ΄, πρώην βασιλιάς της Γαλλίας, εκτελείται στη γκιλοτίνα στην πλατεία της Επανάστασης (σημερινή Πλας ντε λα Κονκόρντ).
Στην δίκη η ψηφοφορία για την ενοχή ήταν σχεδόν ομόφωνη. Η ψηφοφορία για την ποινή ήταν πιο διχαστική, αλλά τελικά η θανατική ποινή εγκρίθηκε με μικρή πλειοψηφία
Η εκτέλεσή του συμβολίζει το οριστικό τέλος της απόλυτης μοναρχίας στη Γαλλία και την αμετάκλητη επικράτηση των επαναστατικών ιδεών. Την ώρα που οδηγείται στη γκιλοτίνα, ο Λουδοβίκος προσπαθεί να απευθύνει λόγο στο πλήθος, όμως τα τύμπανα των επαναστατών πνίγουν τη φωνή του.
Το γεγονός συγκλονίζει τις ευρωπαϊκές μοναρχίες (Βρετανία, Ισπανία, Ολλανδία) οι οποίες αντέδρασαν με οργή και εισήλθαν στον Πόλεμο του Πρώτου Συνασπισμού κατά της Γαλλίας, φοβούμενες τη διάδοση των επαναστατικών ιδεών.
Στο εσωτερικό της Γαλλίας, η εκτέλεση ενίσχυσε τη θέση των ριζοσπαστικών Ιακωβίνων (με επικεφαλής τον Ροβεσπιέρο) και οδήγησε άμεσα στην έναρξη της πιο βίαιης περιόδου της Επανάστασης, τη Βασιλεία της Τρομοκρατίας.
