22 Απριλίου 1915. Κατά τη διάρκεια του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου, σημειώνεται η πρώτη μαζική χρήση χημικών όπλων στο πεδίο της μάχης. Στη Δεύτερη Μάχη του Υπρ, κοντά στην πόλη Υπρ του Βελγίου, γερμανικές δυνάμεις απελευθερώνουν από κυλίνδρους μεγάλες ποσότητες αερίου χλωρίου προς τις γαλλικές και αποικιακές μονάδες που κρατούσαν το μέτωπο.
Για πρώτη φορά, αποδεικνύεται ό,τι ο ηρωισμός των στρατιωτών δεν είχε καμία αξία απέναντι σε ένα αόρατο νέφος που έκαιγε τα πνευμόνια εκ των έσω.
Το πρασινωπό νέφος, παρασυρόμενο από τον άνεμο, προκάλεσε ασφυξία, πανικό και χιλιάδες θανάτους. Οι απώλειες των Συμμάχων υπολογίζονται σε περίπου 5.000 νεκρούς τις πρώτες ώρες, με πολλούς ακόμη τραυματίες. Η επίθεση αποκάλυψε με δραματικό τρόπο τη νέα, απρόσωπη διάσταση του βιομηχανικού πολέμου.
Η χρήση χημικών όπλων προκάλεσε διεθνή κατακραυγή και εγκαινίασε μια σκοτεινή κλιμάκωση, καθώς και οι δύο πλευρές ανέπτυξαν παρόμοια μέσα.
Η φρίκη του Υπρ οδήγησε το 1925 στο Πρωτόκολλο της Γενεύης, το οποίο απαγόρευσε τη χρήση χημικών και βιολογικών όπλων. Παρόλα αυτά, η «μαύρη τεχνογνωσία» που αναπτύχθηκε τότε, συνέχισε να σκιάζει τον 20ό αιώνα.
