22 Ιουλίου 1944. Ολοκληρώνεται η ιστορική Σύνοδος του Μπρέτον Γουντς, που πραγματοποιήθηκε στην ομώνυμη περιοχή των Ηνωμένων Πολιτειών υπό την αιγίδα του Οργανισμού Ηνωμένων Εθνών, με στόχο τη διαμόρφωση της μεταπολεμικής οικονομικής τάξης.
Οι 730 εκπρόσωποι από 44 έθνη που συγκεντρώθηκαν στο ξενοδοχείο Mount Washington είχαν ως βασικό στόχο να αποφύγουν τους «νομισματικούς πολέμους» του Μεσοπολέμου, όπου κάθε χώρα υποτιμούσε το νόμισμά της για να αποκτήσει πλεονέκτημα, οδηγώντας σε παγκόσμια κατάρρευση.
Από τη Σύνοδο προέκυψαν δύο σημαντικοί διεθνείς οργανισμοί. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο και η Παγκόσμια Τράπεζα, που δημιουργήθηκαν για τη στήριξη της παγκόσμιας οικονομικής συνεργασίας, της ανάπτυξης και της νομισματικής σταθερότητας.
Το Μπρέτον Γουντς ήταν η επικύρωση της αμερικανικής οικονομικής κυριαρχίας. Το σύστημα βασίστηκε στη σύνδεση του δολαρίου με τον χρυσό, και όλων των άλλων νομισμάτων με το δολάριο. Αυτό μετέτρεψε το αμερικανικό δολάριο σε παγκόσμιο αποθεματικό νόμισμα, δίνοντας στις ΗΠΑ μια ασύλληπτη δύναμη και ευθύνη.
Το σύστημα του Μπρέτον Γουντς επηρέασε καθοριστικά την παγκόσμια οικονομία και λειτούργησε εξαιρετικά μέχρι το 1971, όταν ο πρόεδρος Νίξον «έσπασε» τη σύνδεση του δολαρίου με τον χρυσό (το λεγόμενο “Nixon Shock”).
