24 Ιουνίου 1374. Καταγράφεται ένα από τα πιο παράξενα φαινόμενα της μεσαιωνικής Ευρώπης. Στην πόλη Άαχεν της σημερινής Γερμανίας, πλήθος ανθρώπων αρχίζει ξαφνικά να χορεύει ανεξέλεγκτα στους δρόμους, σε μια κατάσταση που θυμίζει μαζική υστερία.
Η έναρξη του περιστατικού συνέπεσε με τη γιορτή του Αγίου Ιωάννη του Βαπτιστή, η οποία πάντα συνοδευόταν από παραδοσιακές εορταστικές εκδηλώσεις, γι’ αυτό ονομάστηκε και Χορός του Αγίου Ιωάννη. Οι χρονογράφοι της εποχής περιγράφουν ότι οι χορευτές κινούνταν με ξέφρενες, σπασμωδικές κινήσεις, φαινομενικά ανεπηρέαστοι από τον πόνο ή την κούραση.
Το φαινόμενο εξαπλώνεται γρήγορα και σε άλλες περιοχές της Κεντρικής Ευρώπης, προκαλώντας φόβο και αμηχανία. Πολλοί καταρρέουν από εξάντληση, ενώ σε ορισμένες περιπτώσεις αναφέρονται ακόμη και θάνατοι.
Η χορευτική μανία του Μεσαίωνα, όπως ονομάστηκε αργότερα, παραμένει μέχρι σήμερα ανεξήγητη. Οι ιστορικοί και οι επιστήμονες έχουν προτείνει διάφορες ερμηνείες, από μαζική ψυχογενή διαταραχή έως δηλητηρίαση από μύκητες (εργοτισμός), χωρίς ωστόσο να υπάρχει οριστική απάντηση.
Το γεγονός αυτό αποτελεί ένα από τα πιο αινιγματικά επεισόδια συλλογικής συμπεριφοράς στην ιστορία και μαρτυρεί τις ιδιαίτερες κοινωνικές και ψυχολογικές συνθήκες της εποχής.
