24 Νοεμβρίου 1859. Στο Λονδίνο κυκλοφορεί για πρώτη φορά το έργο που θα αλλάξει για πάντα την κατανόηση του ανθρώπου για τη ζωή: «Η καταγωγή των ειδών» του Κάρολου (Τσαρλς) Ντάρβιν.
Στις σελίδες του, ο Δαρβίνος παρουσιάζει τη θεωρία της φυσικής επιλογής, σύμφωνα με την οποία τα είδη δεν είναι στατικά, αλλά εξελίσσονται μέσα στον χρόνο, καθώς τα άτομα με χαρακτηριστικά που τα βοηθούν να επιβιώνουν μεταδίδουν αυτά τα γνωρίσματα στους απογόνους τους.
Η δημοσίευση προκάλεσε σεισμό στον επιστημονικό και θρησκευτικό κόσμο του 19ου αιώνα. Πολλοί θεολόγοι τη θεώρησαν βλάσφημη, καθώς αμφισβητούσε την κυριολεκτική ανάγνωση της Δημιουργίας από τη Βίβλο.
Ωστόσο, οι επιστημονικές παρατηρήσεις του Δαρβίνου, βασισμένες σε ταξίδια όπως εκείνο στα νησιά Γκαλαπάγκος, άνοιξαν νέους ορίζοντες στη βιολογία, την ανθρωπολογία και τη φιλοσοφία.
Η «Καταγωγή των ειδών» παραμένει ένα από τα σημαντικότερα έργα στην ιστορία της επιστήμης, θεμελιώνοντας τη σύγχρονη εξελικτική σκέψη και αλλάζοντας ριζικά τον τρόπο που αντιλαμβανόμαστε τη θέση μας στον φυσικό κόσμο.
