25 Αυγούστου 1898. Το Ηράκλειο γίνεται τόπος ενός από τα τραγικότερα γεγονότα της νεότερης κρητικής ιστορίας. Κατά τη διάρκεια ταραχών και συγκρούσεων που συνδέονταν με το Κρητικό Ζήτημα και την παρακμή της οθωμανικής κυριαρχίας στο νησί, ένοπλοι μουσουλμάνοι επιτίθενται στον χριστιανικό πληθυσμό της πόλης.
Οι βιαιότητες που ακολουθούν έχουν ως αποτέλεσμα τη σφαγή περίπου 700 Ελλήνων κατοίκων, ενώ μεταξύ των θυμάτων βρίσκονται και 17 Βρετανοί στρατιώτες και υπάλληλοι της βρετανικής διοίκησης. Πολλά σπίτια και καταστήματα λεηλατούνται ή καταστρέφονται, προκαλώντας σοκ τόσο στην Κρήτη όσο και στην Ευρώπη.
Το γεγονός προκάλεσε έντονες αντιδράσεις από τις Μεγάλες Δυνάμεις. Η διεθνής κατακραυγή επιτάχυνε τις πολιτικές εξελίξεις που οδήγησαν λίγο αργότερα στην αποχώρηση των οθωμανικών στρατευμάτων από την Κρήτη και στον διορισμό του Πρίγκιπα Γεωργίου ως Ύπατου Αρμοστή της Κρητικής Πολιτείας, ο οποίος κατέφθασε στο νησί τον Δεκέμβριο του 1898.
Σε ανάμνηση της τραγωδίας, η κεντρική Οδός 25ης Αυγούστου στο Ηράκλειο έλαβε το όνομά της από την ημερομηνία της σφαγής, διατηρώντας ζωντανή τη μνήμη ενός γεγονότος που σημάδεψε βαθιά την ιστορία της πόλης και της Κρήτης.
Δημήτρης Τζιβελέκης
