27 Ιουλίου 1885. Ο σπουδαίος Έλληνας λογοτέχνης Εμμανουήλ Ροΐδης πέφτει θύμα σοβαρού τροχαίου ατυχήματος στην Αθήνα.
Ο συγγραφέας της περίφημης Πάπισσας Ιωάννας παρασύρεται από δύο άμαξες στην οδό Φιλελλήνων. Κατά τη διάρκεια του ατυχήματος, ο τροχός της μίας άμαξας περνά πάνω από το κεφάλι του, προκαλώντας του σοβαρό τραυματισμό και κάταγμα της άνω γνάθου.
Το περιστατικό προκάλεσε μεγάλη ανησυχία στους πνευματικούς κύκλους της εποχής, καθώς ο Ροΐδης ήταν ήδη μία από τις σημαντικότερες μορφές των ελληνικών γραμμάτων. Παρά τον σοβαρό τραυματισμό του, έζησε άλλα 19 χρόνια. Συνέχισε να γράφει, να κριτικάρει και να απολαμβάνει τον σεβασμό των νέων λογοτεχνών, παρόλο που η επίσημη «ακαδημαϊκή» Αθήνα τον αντιμετώπιζε πάντα με μια δόση καχυποψίας.
Ο Ροΐδης ήταν παρών στην καθημερινή ζωή της Αθήνας, συχνάζοντας στα καφενεία και διατηρώντας το δικό του ιδιαίτερο, συχνά σαρκαστικό, βλέμμα για τα τεκταινόμενα.
Το βιβλίο του η «Πάπισσα Ιωάννα», είχε εκδοθεί το 1866 και θεωρήθηκε βλάσφημο από την επίσημη Εκκλησία και τον συντηρητικό τύπο της εποχής. Ο Ροΐδης, με την πένα του, «ξεμπρόστιασε» τη δεισιδαιμονία και τον δογματισμό, κάτι που δεν του συγχωρέθηκε ποτέ.
Δημήτρης Τζιβελέκης
