28 Ιουλίου 1914. Η Αυστροουγγαρία κηρύσσει τον πόλεμο στη Σερβία, σηματοδοτώντας την επίσημη έναρξη του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου.
Η απόφαση αυτή λαμβάνεται έναν μήνα μετά τη δολοφονία του Φραγκίσκου Φερδινάνδου και της συζύγου του στο Σαράγεβο, στις 28 Ιουνίου 1914. Το γεγονός προκάλεσε σοβαρή διεθνή κρίση, γνωστή ως «Κρίση του Ιουλίου», κατά τη διάρκεια της οποίας οι ευρωπαϊκές δυνάμεις αντάλλαξαν τελεσίγραφα, απειλές και διπλωματικές πιέσεις.
Η Αυστροουγγαρία θεώρησε τη Σερβία υπεύθυνη για τη δολοφονία και προχώρησε στην κήρυξη πολέμου. Μέσα σε λίγες ημέρες ενεργοποιήθηκαν οι συμμαχίες των μεγάλων ευρωπαϊκών κρατών και η σύγκρουση επεκτάθηκε ραγδαία.
Η Ρωσία δεν μπορούσε να αφήσει τη Σερβία να καταστραφεί (λόγω πανσλαβισμού και γεωπολιτικής ισχύος). Η Γερμανία έπρεπε να στηρίξει την Αυστροουγγαρία. Η Γαλλία δεσμευόταν από τη συμμαχία της με τη Ρωσία και η Μεγάλη Βρετανία παρασύρθηκε όταν η Γερμανία εισέβαλε στο ουδέτερο Βέλγιο.
Ο «Μεγάλος Πόλεμος», όπως ονομάστηκε τότε, διήρκεσε περισσότερο από τέσσερα χρόνια. «Έσβησε» από τον χάρτη τέσσερις αυτοκρατορίες που κυριαρχούσαν για αιώνες. Προκάλεσε εκατομμύρια θύματα και άλλαξε ριζικά τον πολιτικό χάρτη της Ευρώπης και του κόσμου.
Δημήτρης Τζιβελέκης
