3 Αυγούστου 1958. Το αμερικανικό πυρηνοκίνητο υποβρύχιο USS Nautilus γράφει ιστορία, πραγματοποιώντας τον πρώτο επιτυχημένο πλου κάτω από τους πάγους της Αρκτικής και περνώντας από τον Βόρειο Πόλο.
Το Nautilus, το πρώτο πυρηνοκίνητο υποβρύχιο στον κόσμο, απέδειξε τις πρωτοφανείς δυνατότητες που προσέφερε η πυρηνική πρόωση. Χωρίς την ανάγκη συχνής ανάδυσης για ανεφοδιασμό ή ανανέωση αέρα, κινήθηκε για μεγάλο χρονικό διάστημα κάτω από το παχύ στρώμα πάγου που καλύπτει τον Αρκτικό Ωκεανό.
Η αποστολή είχε μεγάλη στρατηγική και επιστημονική σημασία κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου. Η επιτυχία της έδειξε ότι τα πυρηνοκίνητα υποβρύχια μπορούσαν να επιχειρούν σε περιοχές που έως τότε θεωρούνταν απρόσιτες, μεταβάλλοντας τα δεδομένα της ναυτικής στρατηγικής.
Το ιστορικό μήνυμα που εστάλη μετά την επιτυχία της αποστολής ήταν σύντομο αλλά χαρακτηριστικό: «Nautilus 90 North», δηλώνοντας ότι το υποβρύχιο είχε φτάσει στο γεωγραφικό Βόρειο Πόλο.
Να σημειώσουμε ότι το υποβρύχιο συνέχισε τη διαδρομή του κάτω από τον πάγο, μέχρι που αναδύθηκε στον Ατλαντικό Ωκεανό, μεταξύ της Γροιλανδίας και του αρχιπελάγους Σβάλμπαρντ, στις 7 Αυγούστου 1958, ολοκληρώνοντας τον πρώτο επιτυχημένο διάπλου του Αρκτικού Ωκεανού μέσω του Βόρειου Πόλου.
Δημήτρης Τζιβελέκης
