3 Δεκεμβρίου 1967. Στο νοσοκομείο Γκρόοτε Σχουρ του Κέιπ Τάουν στη Νότια Αφρική, γράφεται μια από τις πιο λαμπρές σελίδες στην ιστορία της ιατρικής.
Ο καθηγητής Κρίστιαν Μπάρναρντ, επικεφαλής μιας ομάδας 20 γιατρών και νοσηλευτών, πραγματοποιεί την πρώτη επιτυχημένη μεταμόσχευση ανθρώπινης καρδιάς. Ο ασθενής, Λούις Βασκάνσκι, 53 ετών, έλαβε την καρδιά μιας νεαρής γυναίκας, της Ντένις Ντάρβαλ, που είχε σκοτωθεί σε τροχαίο.
Η επέμβαση, που διήρκεσε περίπου πέντε ώρες, υπήρξε πρωτοποριακή και τολμηρή για την εποχή της.
Ο Βασκάνσκι έζησε 18 ημέρες. Παρόλο που η καρδιά λειτούργησε κανονικά, ο ασθενής κατέληξε από πνευμονία λόγω της ανοσοκαταστολής (μείωση των αμυντικών μηχανισμών) που ήταν απαραίτητη για να μην απορρίψει ο οργανισμός του το μόσχευμα.
Η είδηση έκανε τον γύρο του κόσμου, προκαλώντας συγκίνηση, δέος αλλά και ηθικά διλήμματα για τα όρια της ιατρικής.
Η επιτυχία του Μπάρναρντ άνοιξε τον δρόμο για την εξέλιξη των μεταμοσχεύσεων, οι οποίες, με την ανακάλυψη της κυκλοσπορίνης (ισχυρό ανοσοκατασταλτικό φάρμακο) τη δεκαετία του 1980, έγιναν διαδικασία ρουτίνας.
