30 Ιουνίου 1908. Σημειώνεται μία από τις ισχυρότερες εκρήξεις που έχουν καταγραφεί στη σύγχρονη ιστορία, στην απομονωμένη περιοχή της Τουνγκούσκα στη Σιβηρία. Ένα τεράστιο ωστικό κύμα σαρώνει την περιοχή, ισοπεδώνοντας τα πάντα σε ακτίνα δεκάδων χιλιομέτρων.
Η επικρατέστερη επιστημονική εξήγηση αποδίδει το φαινόμενο στην εκρηκτική διάλυση, μέσα στην ατμόσφαιρα της Γης, ενός μεγάλου μετεωροειδούς ή κομήτη. Η έκρηξη συμβαίνει σε ύψος αρκετών χιλιομέτρων από το έδαφος, απελευθερώνοντας ενέργεια που εκτιμάται μεταξύ 5 και 30 μεγατόνων TNT, δηλαδή έως και χιλιαπλάσια από εκείνη της Ατομικής Βόμβας της Χιροσίμα.
Οι συνέπειες είναι καταστροφικές, περίπου 80 εκατομμύρια δέντρα ισοπεδώνονται σε έκταση άνω των 2.000 τετραγωνικών χιλιομέτρων, ενώ το ωστικό κύμα γίνεται αισθητό σε τεράστιες αποστάσεις. Παρά το μέγεθος της καταστροφής, η απομακρυσμένη φύση της περιοχής περιορίζει τις ανθρώπινες απώλειες.
Η ισχύς της έκρηξης ήταν τόσο μεγάλη που τα σεισμογραφικά κύματα καταγράφηκαν μέχρι τη Μεγάλη Βρετανία, ενώ για τις επόμενες νύχτες ο ουρανός στην Ευρώπη και την Ασία ήταν φωτεινός.
Η έκρηξη της Τουνγκούσκα παραμένει μέχρι σήμερα ένα από τα πιο εντυπωσιακά και μυστηριώδη φυσικά φαινόμενα που έχουν μελετηθεί από την επιστήμη.
