5 Ιουνίου 1883. Αναχωρεί από το Παρίσι το πρώτο δρομολόγιο του θρυλικού Όριεντ Εξπρές, εγκαινιάζοντας μια νέα εποχή στις σιδηροδρομικές μετακινήσεις μεγάλων αποστάσεων στην Ευρώπη. Η αμαξοστοιχία, που συνδέει τη Δυτική με την Ανατολική Ευρώπη, προσφέρει πρωτόγνωρη πολυτέλεια και άνεση για την εποχή της.
Ο οραματιστής πίσω από αυτό το επίτευγμα ήταν ο Βέλγος Ζορζ Ναγκελμάκερς, ο οποίος εμπνεύστηκε από τα αμερικανικά τρένα Pullman, αλλά πρόσθεσε την ευρωπαϊκή φινέτσα.
Το αρχικό δρομολόγιο οδηγεί τους επιβάτες μέσω διαφόρων ευρωπαϊκών πόλεων προς την Κωνσταντινούπολη, καθιστώντας το ταξίδι σύμβολο κοσμοπολιτισμού και περιπέτειας. Με πολυτελή βαγόνια-κρεβάτια, εστιατόρια υψηλής γευστικής αισθητικής και άριστη εξυπηρέτηση, το τρένο προσελκύει βασιλείς, διπλωμάτες, καλλιτέχνες και ταξιδιώτες από όλο τον κόσμο.
Αν το Όριεντ Εξπρές έγινε παγκόσμιο σύμβολο, το οφείλει σε μεγάλο βαθμό στην Αγκάθα Κρίστι. Το μυθιστόρημά της «Έγκλημα στο Όριεντ Εξπρές» (1934) αποθανάτισε την ατμόσφαιρα μυστηρίου και την πολυπολιτισμική σύνθεση των επιβατών.
Εκτός από την Κρίστι, το τρένο φιλοξένησε, τον Λόρενς της Αραβίας, την κατάσκοπο Μάτα Χάρι και τον Λέοντα Τρότσκι.
Μέχρι σήμερα παραμένει σύμβολο μιας ρομαντικής εποχής ταξιδιών και πολυτέλειας που άφησε ανεξίτηλο αποτύπωμα στην ευρωπαϊκή ιστορία.
