8 Δεκεμβρίου 1966. Μία από τις μεγαλύτερες ναυτικές τραγωδίες στην ελληνική ιστορία σημειώνεται στο Αιγαίο Πέλαγος.
Το επιβατηγό-οχηματαγωγό πλοίο «Ηράκλειον», ιδιοκτησίας των Αδελφών Τυπάλδου, εκτελεί το δρομολόγιο Χανιά – Πειραιάς. Λίγο μετά τα μεσάνυχτα, κατά τη διάρκεια σφοδρής θαλασσοταραχής, το πλοίο βυθίζεται ανοιχτά της Φαλκονέρας (ένα μικρό νησί μεταξύ Μήλου και Πειραιά), παρασύροντας στον θάνατο πάνω από 200 ανθρώπους, επιβάτες και μέλη του πληρώματος.
Η τραγωδία προκλήθηκε όταν ένα φορτηγό-ψυγείο, που δεν ήταν καλά δεμένο στο γκαράζ, μετακινήθηκε λόγω των κυμάτων, προκαλώντας διάρρηξη της μπουκαπόρτας. Το νερό πλημμύρισε το πλοίο και μέσα σε 20 περίπου λεπτά βυθίστηκε, γεγονός που δυσχέρανε δραματικά τη διαφυγή των επιβατών
Η επιχείρηση διάσωσης αποκάλυψε τον ανεπαρκή εξοπλισμό ασφαλείας και τις παραλείψεις της πλοιοκτήτριας εταιρείας, γεγονός που συγκλόνισε την ελληνική κοινή γνώμη.
Η βύθιση του «Ηράκλειον» αποτέλεσε σημείο καμπής για τη ναυτιλία: οδήγησε στη βελτίωση των μέτρων ασφαλείας στα πλοία και στη θέσπιση αυστηρότερων κανονισμών για τη θαλάσσια μεταφορά επιβατών και οχημάτων.
