Στις 5 Νοεμβρίου 1959, απελευθερώνεται από τις ελληνικές αρχές ο Μαξ Μέρτεν, ο τελευταίος ναζί εγκληματίας πολέμου που κρατούνταν στην Ελλάδα. Απελαύνεται λίγους μήνες μετά την καταδίκη του στη Δυτική Γερμανία.
Ο Μέρτεν υπήρξε νομικός και διοικητικός αξιωματούχος της ναζιστικής κατοχής στη Θεσσαλονίκη, γνωστός για τη βαρβαρότητα με την οποία διαχειρίστηκε το εβραϊκό ζήτημα στην πόλη.
Υπήρξε ένας από τους κύριους οργανωτές του εκτοπισμού περισσότερων από 45.000 Εβραίων Θεσσαλονικέων στα στρατόπεδα εξόντωσης του Άουσβιτς και του Μπιρκενάου.
Η δίκη του το 1959 είχε συγκλονίσει την κοινή γνώμη, καθώς αποκάλυψε το μέγεθος των εγκλημάτων που διαπράχθηκαν στην Ελλάδα κατά τη διάρκεια της ναζιστικής κατοχής.
Καταδικάστηκε σε 25 χρόνια κάθειρξη, ωστόσο η απέλαση του του εξασφάλισε διπλή ατιμωρησία, καθώς στη Δυτική Γερμανία οι διώξεις εναντίον του για τα εγκλήματα στην Ελλάδα παραγράφηκαν ή κωλυσιεργούσαν.
Η υπόθεση Μέρτεν έμεινε ως σκοτεινό κεφάλαιο στη μεταπολεμική ιστορία, σύμβολο της ατιμωρησίας των εγκλημάτων του ναζισμού.
