Οι δύο μεγαλύτεροι πλανήτες στο ηλιακό σύστημα, ο Δίας και ο Κρόνος, θα εμφανιστούν πιο κοντά ο ένας στον άλλο στο νυχτερινό ουρανό κατά τη διάρκεια της εβδομάδας των Χριστουγέννων, σε μια προσέγγιση που θα συμβεί για πρώτη φορά τα τελευταία 800 χρόνια, λένε οι αστρονόμοι.
Οι δύο γίγαντες του πλανητικού μας συστήματος, πλησιάζουν σταδιακά ο ένας τον άλλο από τις αρχές του καλοκαιριού και θα εμφανιστούν σχεδόν ως ένας «διπλός πλανήτης» στις 21 Δεκεμβρίου, σχηματίζοντας τον πρώτο “διπλό πλανήτη” και δημιουργώντας μία έντονη λάμψη, γνωστή ως το “αστέρι της Βηθλεέμ” ή “Χριστουγεννιάτικο αστέρι”.
Το φαινόμενο, γνωστό ως «σύνοδος», μπορεί να γίνει ορατό από οπουδήποτε στη Γη, αμέσως μετά το ηλιοβασίλεμα. Η μεγάλη σύζευξη, η πλανητική αυτή ευθυγράμμιση, έχει να συμβεί 800 χρόνια, συγκεκριμένα η συνάντηση του Κρόνου και του Δία, σε τόσο κοντινό σημείο έχει να συμβεί από τις 4 Μαρτίου του 1226.
Οι τροχιές του Δία και του Κρόνου ευθυγραμμίζονται κάθε 20 χρόνια με αποτέλεσμα να βρίσκονται πολύ κοντά ο ένας στον άλλο, αυτό συμβαίνει επειδή ο Δίας περιστρέφεται γύρω από τον ήλιο κάθε 12 χρόνια, ενώ η τροχιά του Κρόνου διαρκεί 30 χρόνια. Έτσι, κάθε δύο δεκαετίες ο Κρόνος εφάπτεται με τον Δία, σύμφωνα με τη NASA.
Αποτέλεσμα αυτής της τόσο κοντινής ευθυγράμμισης των δύο πλανητών είναι, η δημιουργία του σπάνιου φαινομένου των “δύο πλανητών” και η τεράστια λάμψη που θα εκπέμψει αυτή η σύζευξη, το ονομαζόμενο “αστέρι της Βηθλεέμ”.
Ο Γερμανός αστρονόμος, Γιοχάνες Κέπλερ, έγραψε το 1614 ότι πίστευε πως το «αστέρι της Βηθλεέμ» στην ιστορία της Γέννησης θα μπορούσε να ήταν «σύνοδος του Δία και του Κρόνου».
Άλλοι ανέφεραν ότι οι «τρεις σοφοί» θα μπορούσαν να ακολουθούν μια τριπλή σύνοδο του Δία, του Κρόνου και της Αφροδίτης για να φτάσουν στη φάτνη που γεννήθηκε ο Ιησούς. Παρόλο που η Αφροδίτη δεν θα είναι ορατή ως μέρος της διάταξης των πλανητών του 2020, θα εξακολουθεί να αποτελεί ένα εντυπωσιακό αστρονομικό θέαμα.
Το “αστέρι της Βηθλεέμ” θα είναι ορατό από κάθε σημείο του πλανήτη, για να το δει κανείς αρκεί να κοιτάξει στον ουρανό 45 λεπτά μετά τη δύση του ηλίου, στις 21 Δεκεμβρίου.