Μια τεράστια επιχείρηση αναζήτησης βρίσκεται σε εξέλιξη στα Ιμαλάια, στα σύνορα Νεπάλ και Θιβέτ, καθώς οι διασώστες δίνουν μάχη με τον χρόνο για τον εντοπισμό εκατοντάδων ανθρώπων που αγνοούνται μετά τις καταστροφικές πλημμύρες και κατολισθήσεις που σάρωσαν ολόκληρες περιοχές.
Ο μέχρι στιγμής απολογισμός κάνει λόγο για τουλάχιστον 165 νεκρούς, ενώ ιδιαίτερη ανησυχία προκαλεί ο μεγάλος αριθμός ξένων επισκεπτών που βρίσκονταν στην περιοχή. Στο Νεπάλ αγνοούνται 468 τουρίστες και ταξιδιώτες, εκ των οποίων οι 393 είναι ξένοι, σύμφωνα με το υπουργείο Τουρισμού της χώρας.
Την ίδια ώρα, στο Θιβέτ, οι αρχές ανακοίνωσαν ότι 558 άνθρωποι αγνοούνται, ανάμεσά τους 260 αλλοδαποί, μετά την τεράστια κατολίσθηση λάσπης και βράχων που έπληξε την κομητεία Γκιρόνγκ.
Στο επίκεντρο περιοχή με τουρίστες και προσκυνητές
Η καταστροφή σημειώθηκε σε μια ιδιαίτερα ευαίσθητη περιοχή των Ιμαλαΐων, κοντά στα σύνορα Κίνας και Νεπάλ. Το πέρασμα του Γκιρόνγκ αποτελεί το βασικό συνοριακό σημείο διέλευσης τουριστών και οχημάτων μεταξύ των δύο χωρών.
Η ευρύτερη περιοχή προσελκύει μεγάλο αριθμό ξένων ταξιδιωτών, πεζοπόρων και προσκυνητών, γεγονός που εξηγεί και τον ασυνήθιστα υψηλό αριθμό αλλοδαπών μεταξύ των αγνοουμένων.
Σύμφωνα με τα μέχρι στιγμής στοιχεία, μεταξύ των ξένων που αγνοούνται βρίσκονται πολίτες από την Ινδία, τις ΗΠΑ, την Αυστραλία και τη Βρετανία. Οι αρχές εξακολουθούν να επιχειρούν να εξακριβώσουν τον ακριβή αριθμό και τις εθνικότητες των ανθρώπων με τους οποίους έχει χαθεί η επικοινωνία.
Σαρωτικό πέρασμα νερού, λάσπης και βράχων
Οι εικόνες από τις πληγείσες περιοχές αποτυπώνουν το μέγεθος της καταστροφής. Σπίτια έχουν καλυφθεί από λάσπη, ενώ δρόμοι και γέφυρες έχουν υποστεί εκτεταμένες ζημιές, δυσχεραίνοντας ακόμη περισσότερο την πρόσβαση των σωστικών συνεργείων.
Στο Νεπάλ, οι επιχειρήσεις επικεντρώνονται μεταξύ άλλων στις περιοχές Ρασούα και Νουακότ. Περίπου 2.000 στρατιωτικοί έχουν αναπτυχθεί για έρευνες και διασώσεις από ξηρά και αέρα, με την αστυνομία και τις υπόλοιπες δυνάμεις ασφαλείας να συμμετέχουν στην τεράστια επιχείρηση.
Οι αρχές φοβούνται ότι ο αριθμός των θυμάτων μπορεί να αυξηθεί όσο συνεχίζονται οι έρευνες σε απομονωμένες περιοχές και κάτω από τεράστιες ποσότητες λάσπης και φερτών υλικών.
Τι προκάλεσε την αιφνίδια πλημμύρα
Οι πρώτες εκτιμήσεις έκαναν λόγο ακόμη και για σεισμό που ενδεχομένως είχε προηγηθεί της πλημμύρας. Νεότερη ανάλυση, ωστόσο, του Αμερικανικού Γεωλογικού Ινστιτούτου κατέληξε ότι η σεισμική ενέργεια που καταγράφηκε προήλθε από κατολίσθηση και όχι από σεισμό.
Εξετάζεται παράλληλα το ενδεχόμενο να κατέρρευσε τεράστιος όγκος πάγου από βουνό, παρασύροντας βράχους και άλλα υλικά και προκαλώντας μια καταστροφική ροή προς τις χαμηλότερες περιοχές.
Οι επιστήμονες επισημαίνουν ότι η κλιματική αλλαγή επιταχύνει την τήξη των παγετώνων σε τμήματα των Ιμαλαΐων, τονίζουν όμως ότι είναι ακόμη πολύ νωρίς για να αποδοθεί σε αυτήν η συγκεκριμένη καταστροφή.
Reuters: Αυτός είναι ο κατάλογος με τις εθνικότητες τουριστών που αγνοούνται μετά τη βιβλική πλημμύρα στο Νεπάν
Περισσότεροι από 400 αλλοδαποί περιλαμβάνονται μεταξύ των 579 τουριστών που αγνοούνται μετά τις καταστροφικές πλημμύρες στο Νεπάλ, δήλωσαν αξιωματούχοι του τουρισμού.
Σύμφωνα με το Reuters, ο κατάλογος με τις εθνικότητες των τουριστών που έχει επιβεβαιωθεί ότι αγνοούνται είναι ο εξής:
- Ινδία: Τουλάχιστον 130 έως 133 Ινδοί έχουν δηλωθεί ως αγνοούμενοι, σύμφωνα με τον υφυπουργό Εξωτερικών της Ινδίας, ο οποίος μίλησε στο ειδησεογραφικό πρακτορείο ANI.
- Αυστραλία: Συνολικά 34 Αυστραλοί έχουν δηλωθεί ως αγνοούμενοι και οι αρχές συνεργάζονται με το Νεπάλ για τον εντοπισμό τους, δήλωσε η υπουργός Εξωτερικών της Αυστραλίας, Πένι Γουόνγκ.
- ΗΠΑ: Τουλάχιστον 47 Αμερικανοί πολίτες αγνοούνται, μετέδωσε το Associated Press, επικαλούμενο εκπρόσωπο του Οργανισμού Τουρισμού του Νεπάλ.
- Βρετανία: 33 Βρετανοί πολίτες αγνοούνται μετά την καταστροφή, σύμφωνα με το Associated Press, το οποίο επικαλέστηκε εκπρόσωπο του Οργανισμού Τουρισμού του Νεπάλ.
- Καναδάς: 24 Καναδοί αγνοούνται, δήλωσε εκπρόσωπος της πρεσβείας του Νεπάλ στον Καναδά.
- Μαλαισία: Η πρεσβεία της Μαλαισίας στο Νεπάλ έχει χάσει την επικοινωνία με τουλάχιστον 11 πολίτες στην πληγείσα περιοχή, ανακοίνωσε το υπουργείο Εξωτερικών της Μαλαισίας.
- Νότια Κορέα: Εννέα Νοτιοκορεάτες που εργάζονταν σε υδροηλεκτρικό εργοστάσιο αγνοούνται και άλλοι 10 έχουν εγκλωβιστεί, ανακοίνωσε αργά την Τετάρτη το υπουργείο Εξωτερικών της Νότιας Κορέας.
- Ιαπωνία: Η πρεσβεία της Ιαπωνίας στο Νεπάλ δεν κατάφερε να επικοινωνήσει με πέντε Ιάπωνες πολίτες και ζήτησε να πραγματοποιηθούν έρευνες για τον εντοπισμό τους, δήλωσε σε ανάρτησή της στο X η πρωθυπουργός της Ιαπωνίας, Σανάε Τακαΐτσι.
