Δέκα μέρες πριν την επίσκεψη του Πάπα Φραγκίσκου στην Αίγυπτο και μια εβδομάδα μετά τη φονική επίθεση αυτοκτονίας σε εκκλησίες Κοπτών Χριστιανών σε Αλεξάνδρεια και Κάιρο, το ISIS σκόρπισε το θάνατο και στο ελληνορθόδοξο Μοναστήρι της Αγίας Αικατερίνης, στη χερσόνησο του Σινά.
Ένοπλοι εξτρεμιστές επιτέθηκαν σε σημείο ελέγχου σε απόσταση 800 μέτρων από την είσοδο του μοναστηριού που είναι από τα σημαντικότερα χριστιανικά μνημεία, σκοτώνοντας τουλάχιστον έναν αστυνομικό και τραυματίζοντας τέσσερις άλλους. Την ευθύνη της επίθεσης ανέλαβε το ISIS, που ήταν υπεύθυνο και για τους θανάτους 45 Κοπτών Χριστιανών μέσα σε εκκλησίες στο Κάιρο και στην Αλεξάνδρεια, την Κυριακή των Βαίων. Οι διπλές επιθέσεις σηματοδότησαν μια από τις αιματηρότερες ημέρες για τη χριστιανική μειονότητα στην Αίγυπτο εδώ και δεκαετίες.
Σε υψηλή επιφυλακή οι δυνάμεις ασφαλείας
H μειονότητα των Χριστιανών της Αιγύπτου έχει γίνει στόχος εξτρεμιστών ισλαμιστών τρεις φορές μέσα σε τέσσερις μήνες. Το Φεβρουάριο δεκάδες οικογένειες Χριστιανών και φοιτητές αποχώρησαν από την επαρχία του Βόρειου Σινά μετά από σειρά στοχευμένων επιθέσεων. Η επίθεση είναι άλλη μία πρόκληση κατά του προέδρου Αμπντέλ Φατάχ Αλ Σίσι, που έχει υποσχεθεί να προστατεύσει τη χριστιανική μειονότητα, στα πλαίσια της εκστρατείας του κατά του εξτρεμισμου.
Οι επιθέσεις ισλαμιστών στο βόρειο Σινά πολλαπλασιάστηκαν μετά την ανατροπή από τον Σίσι του προέδρου Μωχάμεντ Μόρσι της Μουσουλμανικής Αδελφότητας το 2013, μετά από μαζικές διαμαρτυρίες κατά της διακυβέρνησής του. Σε αντίθεση με το βορρά, οι επιθέσεις στο Νότιο Σινά όπου βρίσκονται δημοφιλή τουριστικά καταλύματα στην Ερυθρά Θάλασσα. Δυνάμεις ασφαλείας ανέφεραν στο Reuters ότι επικρατεί υψηλή επιφυλακή σε τουριστικές εγκαταστάσεις σε όλο το νότιο Σινά μετά την επίθεση στο μοναστήρι.
Αιμορραγεί ο αιγυπτιακός τουρισμός
Η επίθεση έγινε ενώ η Ρωσία αναμενόταν να λάβει την ζωτική για τον αιγυπτιακό τουρισμό απόφαση να αποκαταστήσει τις πτήσεις στο Σαρμ ελ Σείχ, που είχαν σταματήσει μετά την κατάρριψη ρωσικού αεροσκάφους με 224 επιβάτες το 2015. Η κατάρριψη εκείνη είχε επιφέρει σοβαρό πλήγμα στην τουριστική βιομηχανία της χώρας, καθώς σταμάτησε η ροή χιλιάδων Ρώσων επισκεπτών. Η τουριστική βιομηχανία της Αιγύπτου που είναι ζωτική πηγή σκληρού συναλλάγματος αιμορραγεί μετά την ανατροπή του προέδρου Χόσνι Μουμπάρακ το 2011. Το Ισραήλ στις αρχές του μήνα είχε απαγορεύσει στους πολίτες του να περνούν στη χερσόνησο του Σινά, κάνοντας λόγο για αυξημένη απειλή επιθέσεων στην περιοχή από τζιχαντιστές του ISIS και άλλων ομάδων τζιχαντιστών.
