H Εθνική μπάσκετ έκανε ό,τι ήθελε στο δεύτερο ημίχρονο και με 75-54 πήρε το εισιτήριο για τους “8” του Ευρωμπάσκετ, σε ένα εξορκισμό της κατάρας των νοκ-άουτ αγώνων μετά από έξι χρόνια.
Μόλις η Εθνική έπαιξε με τρεις κοντούς, δέχθηκε μόλις 11 πόντους στην τρίτη περίοδο, όλα τελείωσαν και έφτασε διά περιπάτου στους “8” ξορκίζοντας και τα έξι χρόνια που ψάχναμε μια νίκη σε νοκ-άουτ αγώνες
Το 16-15 του δεκαλέπτου, έδειχνε ότι είχε γίνει μια μάχη. Η Εθνική θέλησε να κάνει … ρελάνς. Ο Κατσικάρης φρέσκαρε την πεντάδα, με Σλούκα, Ζήση, Μπουρούση. Από τους τρεις, ο πιο ζεστός ήταν ο Ζήσης. Ο αρχηγός σκόραρε το πρώτο τρίποντο και η Εθνική στα μισά της περιόδου είχε ξεφύγει με +8 πόντους. Ο Καστέλς έδινε εντολή για ζώνη. Κι εκεί η ομάδα μας, έδειξε να της φεύγει η συγκέντρωση. Το 6-0 που έκανε το Βέλγιο, το ξανάβαλε για τα καλά μέσα στο ματς, με τον Βαν Ρόσομ να παίρνει πρωτοβουλίες “τρυπώντας” την ελληνική άμυνα.
Ο Κουφός ήταν ό,τι καλύτερο είχε να επιδείξει η Εθνική στο πρώτο μέρος με 11π και 9 ριμπ. Η διαφορά στα ριμπάουντ (20-10) ήταν το χαρακτηριστικό του ματς.
Η Εθνική μπήκε στο παρκέ με 3 κοντούς και τον Αντετοκούμπο στο “4”. Ο Κατσικάρης “θυσίασε” τον Πρίντεζη ώστε ο πιο ευέλικτος Γιάννης να μπορεί να μαρκάρει και έξω από τη ρακέτρα. Η ιδέα ήταν καλή. Γιατί με αυτό το το σχήμα και ρυθμός ήρθε και άμυνες βγήκαν και η διαφορά άρχισε σιγά-σιγά να μεγαλώνει. Πήγε πρώτα στο+ 7 (40-33 με τον Κουφό,) μετά στους 10 (51-41 στο 26, από το λέι-απ του Σπανούλη) και εν τέλει στο +15 (57-42). Όλα πλέον είχαν ηρεμήσει. Είχε φύγει το άγχος και η πρόκριση στους “8” ήταν, πλέον, διαδικαστικό θέμα.
Τα δεκάλεπτα: 16-15, 34-31, 57-42, 75-54.
ΕΛΛΑΔΑ (Κατσικάρης): Μπουρούσης 14 (1), Ζήσης 6 (2), Σπανούλης 7, Καλάθης 4, Περπέρογλου 2, Σλούκας 8, Καϊμακόγλου 1, Κουφός 13 (9 ριμπ.), Πρίντεζης 10, Παπανικολάου, Μάντζαρης, Αντετοκούνμπο 10 (2).
ΒΕΛΓΙΟ(Κάστεελς): Μπόσκο 2, Βαν Ρόσομ 13 (1), Ερβέλ 2, Ταμπού 6, Σέρον, Μουκούμπου, Ζιλέ 14 (3), Ντε Ζέου, Τούμπα 2, Σαλούμου 5, Λοτζέσκι 10 (2).
