Μια δυστοπική πορτοκαλί ομίχλη από καπνό και αιθαλομίχλη έχει καλύψει τη Νέα Υόρκη, κάνοντας το τοπίο να μοιάζει βγαλμένο από ταινία επιστημονικής φαντασίας.
Αιτία οι δασικές φωτιές που συνεχίζουν να καίνε σε όλο τον Καναδά, αναγκάζοντας χιλιάδες ανθρώπους να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους και σπρώχνοντας ένα πέπλο καπνού προς τις πόλεις των ΗΠΑ. Μεγάλο μέρος του καπνού προέρχεται από το Κεμπέκ, όπου συνεχίζουν να καίνε 150 φωτιές.
Περισσότεροι από 15.000 κάτοικοι αναμένεται να αναγκαστούν να εγκαταλείψουν την επαρχία, δήλωσαν αξιωματούχοι την Τετάρτη. Είναι ήδη η χειρότερη αντιπυρική σεζόν στο Κεμπέκ που έχει καταγραφεί.
Οι πυρκαγιές σε ολόκληρο τον Καναδά έχουν ήδη κατακάψει πάνω από 3,8 εκατ. εκτάρια γης, μια έκταση 12 φορές μεγαλύτερη από τον μέσο όρο της δεκαετίας για αυτήν την εποχή.
Η κλιματική αλλαγή συμβάλλει στην αύξηση των μεγάλων πυρκαγιών, με τις ολοένα και περισσότερο ζεστές και ξηρές συνθήκες που επικρατούν σε όλα τα γεωγραφικά μήκη και πλάτη της γης.
Αν και οι πυρκαγιές είναι συνηθισμένες στον Καναδά, είναι ασυνήθιστο οι φλόγες να καίνε ταυτόχρονα από τα ανατολικά και τα δυτικά, αναγκάζοντας την καναδική κυβέρνηση να στείλει στρατό για βοήθεια. Εκατοντάδες πυροσβέστες από τις ΗΠΑ έφτασαν στον Καναδά για να βοηθήσουν κι αυτοί στη μάχη με τις φλόγες.
Σε περιοχές της επαρχίας Βρετανικής Κολομβίας, η οποία αντιμετωπίζει τη δεύτερη μεγαλύτερη πυρκαγιά που έχει καταγραφεί, οι θερμοκρασίες αναμένεται να φτάσουν τους 33 βαθμούς Κελσίου την Πέμπτη, πριν φτάσουν οι καταιγίδες και οι έντονες βροχοπτώσεις την Παρασκευή.
Ο καπνός έχει επεκταθεί στην Οτάβα, το Τορόντο, το Κλίβελαντ και το Πίτσμπουργκ και θα παραμείνει πυκνός σε άλλες πόλεις κατά μήκος των ανατολικών ακτών των ΗΠΑ, συμπεριλαμβανομένης της Νέας Υόρκης.
«Χάθηκε» η Νέα Υόρκη
Ο ορίζοντας της πόλης της Νέας Υόρκης μόλις και μετά βίας μπορεί να φανεί πέρα από τον ποταμό Χάντσον από το Νιου Τζέρσεϋ, ενώ το Μνημείο Ουάσιγκτον και το Εθνικό Εμπορικό Κέντρο είναι τυλιγμένα σε μια αποπνικτική ομίχλη.
Οι φωτογραφίες που κάνουν τον γύρο του κόσμου είναι συγκλονιστικές. Οι πολίτες κυκλοφορούν με μάσκες στους δρόμους, θυμίζοντας την εποχή της πανδημίας, με φόντο ένα κιτρινωπό ουρανό.
Το «Άγαλμα της Ελευθερίας», η Γέφυρα Ουάσινγκτον, ο ποταμός Χάντσον και άλλα μνημεία της Νέας Υόρκης έχουν κυριολεκτικά εξαφανιστεί ενώ ο καπνός έκρυψε τον ήλιο. Πτήσεις καθηλώθηκαν στο αεροδρόμιο La Guardia.
H ποιότητα του αέρα έχει επιδεινωθεί βάζοντας τη Νέα Υόρκη ανάμεσα στις πόλεις με τον πιο μολυσμένο αέρα, δίπλα στο Νέο Δελχί και την Ντάκα.
Ο δείκτης ποιότητας του αέρα της Νέας Υόρκης – ο οποίος μετρά τη ρύπανση από 0 έως 500, με τους υψηλότερους αριθμούς να είναι οι χειρότεροι – βελτιώθηκε σταδιακά το πρωί της Τετάρτης, πέφτοντας από το 164 στο 158 μέσα σε λίγες ώρες, σύμφωνα με το IQair. Ωστόσο, την Πέμπτη αυξήθηκε και πάλι και βρίσκεται στο 173.
Οι αρχές προειδοποιούν ότι οι επικίνδυνες συνθήκες καπνού αναμένεται να επιμείνουν μέχρι και το Σαββατοκύριακο και κάλεσαν τους πολίτες να «πάρουν προφυλάξεις» και να αποφεύγουν άσκοπες μετακινήσεις.
«Μέχρι το βράδυ της Κυριακής θα πρέπει να αρχίσουμε να βλέπουμε βελτίωση καθώς ένα νέο σύστημα καταιγίδων από τα δυτικά πλησιάζει και αρχίζει να απομακρύνει αυτό το σύστημα καταιγίδων», σύμφωνα με τον μετεωρολόγο του Fox Weather.
