Ανησυχία προκαλεί στους επιστήμονες η ραγδαία αύξηση καρκίνου του πεπτικού συστήματος σε νεαρές ηλικίες. Σύμφωνα με τα διαθέσιμα στοιχεία, τα περιστατικά καρκίνου του πεπτικού συστήματος που διαγιγνώσκονται πριν από τα 50 αυξήθηκαν κατά περίπου 15% την τελευταία δεκαετία, με τους ειδικούς να μιλούν πλέον για ένα φαινόμενο που δεν μπορεί να αγνοηθεί.
Αρχικά, το πρόβλημα φαινόταν να αφορά κυρίως τον καρκίνο του παχέος εντέρου. Σήμερα όμως, η εικόνα είναι πιο σύνθετη. Καρκίνοι του παγκρέατος, του στομάχου, του οισοφάγου, ακόμη και σπανιότερες μορφές, εμφανίζονται όλο και συχνότερα σε άτομα 20 και 30 ετών. Μάλιστα, η αύξηση είναι ταχύτερη στις πολύ νεαρές ηλικίες, γεγονός που προβληματίζει ιδιαίτερα την επιστημονική κοινότητα.
Όπως επισημαίνουν ειδικοί από το Εθνικό και Καποδιστριακό Πανεπιστήμιο Αθηνών, τα άτομα που γεννήθηκαν μετά το 1990 έχουν σημαντικά μεγαλύτερο κίνδυνο να εμφανίσουν καρκίνο του παχέος εντέρου και του ορθού, σε σύγκριση με προηγούμενες γενιές. Και ενώ ένα μέρος των περιστατικών συνδέεται με κληρονομικούς παράγοντες, η γενετική από μόνη της δεν αρκεί για να εξηγήσει αυτή την εκρηκτική αύξηση.
Ο τρόπος ζωής, η διατροφή, η παχυσαρκία και το κάπνισμα παίζουν ρόλο,. Οι επιστήμονες στρέφουν πλέον το βλέμμα τους σε περιβαλλοντικούς και βιολογικούς παράγοντες, τονίζοντας παράλληλα τη σημασία της έγκαιρης διάγνωσης και της εγρήγορσης, ακόμη και σε ηλικίες που μέχρι πρόσφατα θεωρούνταν «ασφαλείς»
