Tα αυξημένα κρούσματα Covid-19 μεταξύ παιδιών στα τελευταία κύματα της πανδημίας ίσως οφείλονται στην ικανότητα της Όμικρον να προσβάλλει πιο εύκολα τη μύτη των ανηλίκων, διαπιστώνει μικρή μελέτη στις ΗΠΑ.
Στις πρώτες φάσεις της πανδημίας, εργαστηριακά πειράματα είχαν δείξει ότι ο κορωνοϊός προσβάλλει πιο εύκολα τους βλεννογόνους της μύτης στους ενήλικες από ό,τι στα παιδιά.
Μελέτες είχαν δείξει ότι οι βλεννογόνοι των παιδιών εκδηλώνουν πιο ισχυρή ανοσιακή αντίδραση και περιορίζουν τον πολλαπλασιασμό του SARS-CoV-2.
Ωστόσο τα εργαστηριακά πειράματα με την Όμικρον δίνουν διαφορετική εικόνα. Ερευνητές του Πανεπιστημίου του Κουίνσλαντ στην Αυστραλία πρόσθεσαν την παραλλαγή σε δείγματα ρινικών κυττάρων από 23 υγιή παιδιά και 15 υγιείς ενήλικες, οπότε διαπίστωσαν ότι η ανοσιακή αντίδραση των παιδιών ήταν «σημαντικά λιγότερο έντονη στην περίπτωση της Όμικρον», όπως αναφέρουν στην επιθεώρηση PLoS Biology.
Επισημαίνουν ακόμα ότι η Όμικρον πολλαπλασιάζεται στα κύτταρα των παιδικών βλεννογόνων πολύ πιο αποτελεσματικά από ό,τι στην περίπτωση της παραλλαγής Δέλτα ή του αρχικού πανδημικού στελέχους.
«Τα δεδομένα αυτά βρίσκονται σε συμφωνία με τον αυξημένο αριθμό παιδιατρικών λοιμώξεων στη διάρκεια του κύματος Όμικρον» γράφουν οι ερευνητές, αν και αναγνωρίζουν ότι τα ευρήματα θα πρέπει να επιβεβαιωθούν με μεγαλύτερες μελέτες.
