Ισχυρός κυκλώνας σαρώνει τη βορειοανατολική ακτή της Αυστραλίας, με ανέμους έντασης 263 χιλιομέτρων την ώρα. Καταρρακτώδεις βροχές και οι άνεμοι προκάλεσαν τεράστιες ζημιές και δεκάδες χιλιάδες σπίτια έμειναν χωρίς ηλεκτρικό και τηλεπικοινωνίες. Μέχρι τώρα, αναφέρθηκε ένας σοβαρός τραυματισμός, ενώ ο θάνατος μιας γυναίκας τη Δευτέρα σε αυτοκινητιστικό δυστύχημα, ίσως να οφειλόταν στις κακές καιρικές συνθήκες.
Ο κυκλώνας Debbie, που είναι ο ισχυρότερος στη χώρα από το 2011, κατευθύνεται από το Κουίνσλαντ προς το εσωτερικό της ηπείρου. Ο πρωθυπουργός Μάλκολμ Τέρμπουλ, ανακοίνωσε στο κοινοβούλιο ότι ενεργοποίησε σχέδιο αντιμετώπισης καταστροφών. «Οι συνθήκες επιδεινώθηκαν γρήγορα», ανέφερε και κάλεσε τους πολίτες να προσέχουν και να παραμένουν σε ασφαλή σημεία μέχρι αύριο.
Άγνωστο ακόμα το μέγεθος της καταστροφής
Το μάτι του κυκλώνα, που χαρακτηρίστηκε στα διεθνή ΜΜΕ «τέρας», έχει διάμετρο 50 χιλιομέτρων και οι αρχές ανέφεραν πως οι καταστροφές που προκαλεί, ίσως δεν γίνουν αμέσως γνωστές. Οι αρχές του Κουίνσλαντ ανέφεραν πως ένας άνδρας τραυματίστηκε σοβαρά όταν κατέρρευσε τοίχος, στο Πρόουζερπάιν. Η εταιρία παροχής ενέργειας, ανακοίνωσε πως δεν γνωρίζει ακόμη πότε θα αποκατασταθεί το ηλεκτρικό. «Τώρα που η Debbie χτύπησε γη, είναι πολύ αργά για εκκενώσεις πόλεων όπως το Άιρ, που βρίσκεται στο «δρόμο» του κυκλώνα.
Ακόμη και οι τοπικοί πυροσβεστικοί σταθμοί εκεί, έχουν αυστηρές οδηγίες να μην ανταποκριθούν σε εκκλήσεις βοήθειας, μέχρι να πέσει η ταχύτητα των ανέμων κάτω από τα 80 χιλιόμετρα την ώρα. Οι αρχές είχαν καλέσει 25.000 πολίτες να εγκαταλείψουν τα σπίτια τους πριν χτυπήσει ο κυκλώνας. Στο Γουίτσαντι, ένας άνδρας έλεγε πως οι άνεμοι έμοιαζαν με φορτηγά τρένα που πηγαίνουν δεξιά κι αριστερά. «Τα δέντρα αγρίεψαν. Όλος ο τόπος κουνιέται συνεχώς» είπε ο άνδρας στο ABC. Το Ασφαλιστικό Συμβούλιο της Αυστραλίας, κήρυξε τον τυφώνα «καταστροφή». Ο Ντέιβιντ Γουότσενφελντ , στέλεχος Θαλάσσιου Πάρκου, εξέφρασε φόβους ότι ο κυκλώνας ίσως έχει προκαλέσει εκτεταμένες ζημιές σε κοραλλιογενείς υφάλους στο πέρασμά του. Στα αεροδρόμια Τάουνσβιλ και Μακέι, ακυρώθηκαν όλες οι πτήσεις. Στέλεχος της μετεωρολογικής υπηρεσίας ανέφερε στο BBC ότι η ένταση του Debbie είναι πολύ μεγαλύτερη του μέσου όρου και το γεγονός ότι ο κυκλώνας προχωρά σχετικά αργά, μπορεί να προκαλέσει μεγαλύτερες καταστροφές. Επιστήμονες ανέφεραν πάντως ότι οι καταρρακτώδεις βροχές ίσως είναι ευλογία για τους αγρότες, οι καλλιέργειες των οποίων κινδύνευαν από την ξηρασία.
