Ιρακινές δυνάμεις υποστηριζόμενες από αμερικανικές, ξεκίνησαν τα ξημερώματα επιχείρηση ανακατάληψης της δυτικής Μοσούλης από τους τζιχαντιστές.
Οι φασιστοϊσλαμιστές του λεγόμενου Ισλαμικού Κράτους πολιορκούνται εκ νέου- όπως και ο περίπου 650.000 πληθυσμός – μετά την πρώτη φάση απελευθέρωσης της Μοσούλης εδώ και ένα μήνα. Ιρακινά αεροσκάφη είχαν ρίξει προηγουμένως εκατομμύρια φυλλάδια προειδοποιώντας τους κατοίκους για άμεση έναρξη της επίθεσης.
Η συντονίστρια ανθρωπιστικών αποστολών του ΟΗΕ στο Ιράκ, Λιζ Γκραντ, είπε στο Reuters ότι θα εκτοπιστούν περίπου 400.000 πολίτες, ενώ οι κάτοικοι της συγκεκριμένης περιοχής υποφέρουν ήδη από ελλείψεις τροφίμων και καυσίμων. Οι ακραίοι σουνίτες μαχητές έχουν επιβάλλει, όπως και όπου είχαν εδραιώσει εξουσία, το κάπνισμα, τηλεόραση και ραδιόφωνο, υποχρέωσαν τους άνδρες να αφήνουν γενειάδα και τις γυναίκες να καλύπτονται από την κορυφή μέχρι τα νύχια.
Save the Children
Στη δυτική Μοσούλη είναι παγιδευμένα περίπου 350.000 παιδιά, προειδοποίησε η οργάνωση Save the Children, ζητώντας από τους ιρακινούς και τους συμμάχους τους να προστατεύσουν τα ίδια και τις οικογένειές τους, να αποφύγουν πλήγματα σε σχολεία και νοσοκομεία.
Κάτοικοι ανέφεραν ότι οι τζιχαντιστές έχουν αναπτύξει εκεί ένα δίκτυο από περάσματα και τούνελ για να κρύβονται και να μάχονται ανάμεσα σε πολίτες, να εξαφανίζονται μετά από επιθέσεις αστραπή, ή μετά από ανίχνευση των κινήσεων των κυβερνητικών στρατευμάτων.
«Πολιορκητικός κριός» 100.000 στρατιωτικών
Την έναρξη της χερσαίας επίθεσης που ξεκίνησε από το αεροδρόμιο, ανακοίνωσε ο Ιρακινός πρωθυπουργός Χαϊντέρ Αλ Αμπάντι, ζητώντας από τους Ιρακινούς στρατιώτες να «σεβαστούν τα ανθρώπινα δικαιώματα» στη διάρκεια της μάχης.
Οι ΗΠΑ έχουν αναπτύξει περισσότερους από 5.000 στρατιώτες στη δύναμη των συνολικά 100.000 Ιρακινών στρατιωτών, αλεξιπτωτιστών αστυνομικών, κουρδικών δυνάμεων και σιιτικών παραστρατιωτικών ομάδων που έχουν εκπαιδευτεί στο Ιράν. Οι Αμερικανοί παρέχουν εναέρια και χερσαία υποστήριξη στις ιρακινές και κουρδικές δυνάμεις.
Τις πρώτες ώρες της επίθεσης, οι Ιρακινοί κατέλαβαν αρκετά χωριά κι έναν τοπικό σταθμό ηλεκτρικής ενέργειας, ενώ σκότωσαν “αρκετούς μαχητές, περιλαμβανομένων ελεύθερων σκοπευτών. «Η Μοσούλη θα ήταν σκληρός στόχος για οποιονδήποτε στρατό του κόσμου», δήλωσε ο Αμερικανός στρατιωτικός Στίβεν Τάουνσεντ.
Στρατιωτικοί διοικητές εκτιμούν πως αυτή η επίθεση θα είναι πιο δύσκολη, γιατί τεθωρακισμένα οχήματα δεν μπορούν να περάσουν μέσα από τους στενούς δρόμους της δυτικής πλευράς της Μοσούλης. Στη δυτική Μοσούλη βρίσκεται το ιστορικό της κέντρο, με αρχαία σουκς και το Μεγάλο Τζαμί, από όπου ο επικεφαλής των τζιχαντιστών Αμπού Μπακρ Αλ Μπαγκντατί κήρυξε τη δημιουργία «Χαλιφάτου» σε τμήματα της Συρίας και του Ιράκ, το 2014. Η Μοσούλη, δεύτερη μεγαλύτερη πόλη του Ιράκ, είναι το μεγαλύτερο αστικό κέντρο που κατέλαβαν οι Ισλαμιστές σε αμφότερες τις χώρες. Την είχαν ανακηρύξει «ντε φάκτο πρωτεύουσα» στο Ιράκ, ενώ στη Συρία, «πρωτεύουσά» τους, είναι η Ράκκα.
