«Πρώτη μου καριέρα θεωρώ και ονομάζω εκείνη στην Αθήνα, στη διάρκεια του πολέμου. Αυτή είναι που μου πρόσφερε την πείρα μου, είμαι σίγουρη, γιατί εκεί ασκήθηκα, εκεί απέκτησα τις σκηνικές εμπειρίες μου, εκεί είχα τα πάνω μου και τα κάτω μου. Ώσπου να πάω στην Ιταλία -για τη μεγάλη καριέρα, όπως θα μπορούσα να πω-, είχα ήδη μάθει τόσους ρόλους, (αφού) τραγουδούσα επί οκτώ χρόνια. Βλέπετε, λοιπόν, (γιατί αργότερα) δεν υπήρξαν εκπλήξεις για μένα. Γι’ αυτό λέω πως αυτή η πρώτη καριέρα ήταν για μένα απόλυτα απαραίτητη».
Με αυτά τα λόγια περιέγραφε τη σημασία της «πρώτης καριέρας» της στην Ελλάδα η Μαρία Κάλλας (1923-1977), σε συνέντευξη της στον Edward Downes, στη Νέα Υόρκη, το 1968. Στα ελληνικά χρόνια της Κάλλας είναι αφιερωμένη η συναυλία με τίτλο «Η δεσποινίς Μαρία Καλογεροπούλου», που πραγματοποιείται στο Μέγαρο Μουσικής Αθηνών, την Τετάρτη 22 Φεβρουαρίου (στις 20:30), στο πλαίσιο του αφιερώματος για τα 40 χρόνια από τον θάνατο της και επιχειρεί να αναδείξει μια σπάνια πλευρά της απόλυτης ντίβας της λυρικής τέχνης.
Οι επετειακές εκδηλώσεις στο Μέγαρο άρχισαν τον προηγούμενο Δεκέμβριο με το γκαλά όπερας «Tutto Verdi» και περιλαμβάνουν, τον προσεχή Μάρτιο, την παρουσίαση της όπερας «Λουτσία ντι Λαμμερμούρ» του Ντονιτσέττι σε συναυλιακή μορφή.
Το πρόγραμμα της συναυλίας «Η δεσποινίς Μαρία Καλογεροπούλου» έχει επιμεληθεί ο λυρικός ερμηνευτής και παιδαγωγός του κλασικού τραγουδιού ‘Αρης Χριστοφέλλης. Θα ακουστούν άριες και τραγούδια που ερμήνευσε η νεαρή Μ. Καλογεροπούλου πριν αναχωρήσει για το εξωτερικό, όπου και πραγματοποίησε την εντυπωσιακή της καριέρα διαπρέποντας στα μεγαλύτερα λυρικά θέατρα του κόσμου.
