Οι ανθρώπινοι εγκέφαλοι περιέχουν υψηλότερες συγκεντρώσεις μικροπλαστικών σε σχέση με άλλα όργανα, σύμφωνα με μια νέα μελέτη, και η ποσότητα φαίνεται να αυξάνεται με την πάροδο του χρόνου.
Στη μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό «Nature Medicine», οι ερευνητές του Πανεπιστημίου Υγειονομικών Επιστημών του Νέου Μεξικού διαπίστωσαν ότι τα μικροπλαστικά στους ανθρώπινους εγκεφάλους αυξήθηκαν κατά 50% τα τελευταία 8 χρόνια. Επίσης, βρήκαν ότι οι άνθρωποι με άνοια είχαν έως και 10 φορές περισσότερη ποσότητα μικροπλαστικών στους εγκεφάλους τους σε σχέση με εκείνους χωρίς τη νόσο.
Ο επικεφαλής ερευνητής και τοξικολόγος Μάθιου Κάμπεν, ανέφερε ότι ο ρυθμός συσσώρευσης αντικατοπτρίζει τις αυξανόμενες ποσότητες πλαστικών αποβλήτων στον πλανήτη μας. Τόνισε δε, ότι τα ευρήματά τους προκαλούν ανησυχία για τον πιθανό αντίκτυπο στην ανθρώπινη υγεία.
Η ομάδα συνέκρινε δείγματα ιστών από το ήπαρ, τα νεφρά και τον εγκέφαλο, από νεκροψίες που πραγματοποιήθηκαν το 2016 και το 2024, και εντόπισε «σημαντικά υψηλότερες συγκεντρώσεις» στον εγκεφαλικό ιστό του 2024.
Αν και δεν είναι ξεκάθαρο πώς τα σωματίδια αυτά μεταφέρονται στον εγκέφαλο, ο ερευνητής ανέφερε ότι το μέγεθος των μικρο- και νανοπλαστικών, δεν είναι πολύ μεγαλύτερο από αυτό των ιών που σημαίνει ότι μπορούν να διασχίσουν τον αιματοεγκεφαλικό φραγμό.
Στη μελέτη τους, οι ερευνητές ανίχνευσαν 12 διαφορετικά πολυμερή, το πιο κοινό από τα οποία ήταν το πολυαιθυλένιο, το οποίο χρησιμοποιείται ευρέως για συσκευασίες, μπουκάλια και ποτήρια. Ο Κάμπεν υποψιάζεται ότι η πλειοψηφία των μικροπλαστικών εισέρχεται στον οργανισμό μέσω της τροφής και κυρίως το κρέας.
«Δεδομένου του τρόπου με τον οποίο ποτίζουμε τα χωράφια μας με νερό μολυσμένο με πλαστικό, πιστεύουμε ότι τα πλαστικά συσσωρεύονται εκεί. Μετά, ταΐζουμε αυτές τις καλλιέργειες στα ζώα μας. Στη συνέχεια, παίρνουμε τα περιττώματα και τα ξαναβάζουμε στο χωράφι, οπότε μπορεί να υπάρχει ένας κύκλος βιομεγέθυνσης» εξήγησε ο ερευνητής.
Η ομάδα ανίχνευσε επίσης υψηλές συγκεντρώσεις πλαστικού σε συσκευασμένο κρέας που αγοράστηκε από καταστήματα τροφίμων.
Όσον αφορά τα υψηλότερα επίπεδα που βρέθηκαν στον εγκέφαλο ασθενών με άνοια, οι ερευνητές δήλωσαν πως η μελέτη δεν σχεδιάστηκε για να αποδείξει εάν αυτή ήταν η αιτία των συμπτωμάτων. Ωστόσο, πρόσθεσαν, πως είναι πιθανό η νόσος να διευκολύνει τη συσσώρευση των μικροπλαστικών στον εγκέφαλο.
«Η ατροφία του εγκεφαλικού ιστού, η μειωμένη ακεραιότητα του αιματοεγκεφαλικού φραγμού και οι ανεπαρκείς μηχανισμοί καθαρισμού, είναι χαρακτηριστικά της άνοιας και αναμένεται να αυξήσουν τις συγκεντρώσεις μικρο- και νανοπλαστικών», κατέληξαν οι ερευνητές.
ΠΗΓΗ: CBS
