Η αμοιβαία εχθρότητα δεν είναι κάτι καινούργιο στις τουρκοελληνικές σχέσεις. Πράξεις πρόκλησης, καθώς και ξεκάθαρη σύγκρουση, έχουν πλήξει από καιρό τους δεσμούς μεταξύ των δύο κρατών. Ωστόσο, καθώς ξεκίνησε ο πόλεμος στην Ουκρανία, υπήρχαν κάποιες ενδείξεις ότι η ένταση μεταξύ Άγκυρας και Αθήνας είχε εκτονωθεί.
Στα μέσα Μαρτίου, ο Έλληνας πρωθυπουργός Κυριάκος Μητσοτάκης ταξίδεψε στην Κωνσταντινούπολη για να συναντηθεί πρόσωπο με πρόσωπο με τον Τούρκο Πρόεδρο Ρετζέπ Ταγίπ Ερντογάν. Ο τόνος της συνάντησης, σύμφωνα με δημοσιεύματα των ΜΜΕ , ήταν θετικός και εποικοδομητικός. Και οι δύο ηγέτες τόνισαν ότι ο πόλεμος στα βόρεια παρείχε τη βάση για την επίσκεψη. Σε ανακοίνωση που ετοίμασε η διεύθυνση επικοινωνίας του Ερντογάν, συμφωνήθηκε ότι «η Τουρκία και η Ελλάδα έχουν ιδιαίτερη ευθύνη στην ευρωπαϊκή αρχιτεκτονική ασφάλειας που άλλαξε με την επίθεση της Ρωσίας στην Ουκρανία». Μητσοτάκης και Ερντογάν συμφώνησαν ότι είναι σημαντικό και για τις δύο χώρες να βρουν δρόμους συνεργασίας και να «εστιάσουν σε θετικές ατζέντες» που ωφέλησαν και τα δύο έθνη.
Από τη συνάντηση στην Κωνσταντινούπολη, ωστόσο, οι σχέσεις Ελλάδας-Τουρκίας έχουν επιδεινωθεί ραγδαία. Προς τα τέλη Απριλίου 2022, η Αθήνα κατήγγειλε αυτό που χαρακτήρισε ως « άνευ προηγουμένου » αριθμό παραβιάσεων του εναέριου χώρου από ένοπλα τουρκικά αεροσκάφη πάνω από τα ελληνικά νησιά του Αιγαίου. Κατά τη διάρκεια επίσημης επίσκεψης στην Ουάσιγκτον, ο Μητσοτάκης ανέφερε τη συμπεριφορά της Τουρκίας να ασκεί πίεση στο Κογκρέσο για να αντιταχθεί στην πώληση F-16 στην Άγκυρα. Ο Ερντογάν απάντησε δηλώνοντας ότι δεν «αναγνωρίζει» πλέον τον πρωθυπουργό της Ελλάδας, τερματίζοντας έτσι το ενδεχόμενο μελλοντικών απευθείας συνομιλιών. Το πιο δυσοίωνο είναι ότι ο Τούρκος υπουργός Εξωτερικών Μεβλούτ Τσαβούσογλου εξέδωσε δήλωσηκατηγορώντας την Αθήνα για παράνομη «στρατιωτικοποίηση» των εδαφών της στο Αιγαίο. Σε περίπτωση που η Ελλάδα αρνηθεί να «αποστρατιωτικοποιήσει» τα νησιά της στο Αιγαίο, ο Τσαβούσογλου προειδοποίησε ότι η ελληνική κυριαρχία στα εδάφη της θα θεωρηθεί «συζητήσιμη».
Η κατανόηση του γιατί αυτή η σύγκρουση κλιμακώνεται ξεκινά με την εκτίμηση τόσο της μακράς ιστορίας της όσο και των αποκλίνων απόψεων του διεθνούς δικαίου που την οδηγούν. Αλλά απαιτεί επίσης να κατανοήσουμε πώς οι παρατηρητές τόσο στην Ελλάδα όσο και στην Τουρκία ερμηνεύουν τον αντίκτυπο του πολέμου στην Ουκρανία. Τόσο για τους Έλληνες όσο και για τους Τούρκους φορείς χάραξης πολιτικής, η εισβολή της Ρωσίας εγκυμονεί νέους κινδύνους και νέες ευκαιρίες για την επιδίωξη των διαφορετικών στόχων τους στο Αιγαίο. Στην Αθήνα, ο πόλεμος ενίσχυσε τους φόβους για την τουρκική επιθετικότητα και τις αντίστοιχες προσπάθειες ενίσχυσης των δεσμών με την Ουάσιγκτον υπό το φως αυτού που θεωρεί μια ολοένα και πιο επιθετική Τουρκία. Στην Άγκυρα, η σύγκρουση με τη σειρά της ενίσχυσε τους φόβους για μια κοινή προσπάθεια ΗΠΑ- Ελλάδας να τιθασεύσουν τις φιλοδοξίες της Τουρκίας. Αν και καμία πλευρά δεν έχει ερμηνεύσει την εισβολή της Ρωσίας ως απροκάλυπτο πρόσχημα για κλιμάκωση,
Το βάρος του νόμου και της ιστορίας
Τα σημερινά σύνορα Ελλάδας-Τουρκίας στο Αιγαίο είναι προϊόν μιας δαιδαλώδους σειράς πολέμων και διεθνών συμφωνιών. Με την υπογραφή της Συνθήκης της Λωζάνης το 1923, οι δύο χώρες συμφώνησαν στη δημιουργία σταθερών συνόρων κατά μήκος του Αιγαίου. Η Αθήνα, από την πλευρά της, διατήρησε τα περισσότερα από τα μεγάλα νησιά στα ανοικτά των ακτών της Ανατολίας, αλλά υποσχέθηκε ότι δεν θα δημιουργηθεί «ναυτική βάση και καμία οχύρωση » σε αυτά τα εδάφη. Η συνθήκη έθεσε επίσης περιορισμούς στις στρατιωτικές υπερπτήσεις ελληνικών και τουρκικών αεροσκαφών κατά μήκος του Αιγαίου και περιόρισε την τοποθέτηση χωροφυλάκων και στρατιωτών στα ελληνικά νησιά.
Παρόλο που η Αθήνα και η Άγκυρα θα υπέγραφαν άλλη μια συνθήκη φιλίας το 1930, οι εντάσεις και οι διαφωνίες μεταξύ των χωρών αυξήθηκαν τις δεκαετίες που ακολούθησαν. Με τη λήξη του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου, η Ιταλία παραχώρησε τον έλεγχο των Δωδεκανήσων στην Ελλάδα. Παρά τις αντιρρήσεις της Τουρκίας, με τη Συνθήκη του Παρισιού του 1947, η Ρώμη παραχώρησε αυτά τα 12 νησιά στην Αθήνα. Ωστόσο, όπως στη Συνθήκη της Λωζάνης, η ελληνική κυριαρχία στη Ρόδο, το Καστελλέριζο και άλλα εδάφη στην αλυσίδα ήρθε με την υπόσχεση ότι αυτά τα « νησιά θα είναι και θα παραμείνουν αποστρατιωτικοποιημένα.» Οι αντικρουόμενες διεκδικήσεις για την κυριαρχία της Κύπρου διεύρυναν ιδιαίτερα το χάσμα μεταξύ των δύο χωρών. Οι παράνομες υπερπτήσεις τουρκικών στρατιωτικών αεροσκαφών εντάθηκαν πάνω από ελληνικά νησιά στον βίαιο απόηχο της ανεξαρτησίας της Κύπρου το 1960. Μετά την εισβολή της Τουρκίας το 1974 και τη διχοτόμηση της Κύπρου, οι εντάσεις αυξήθηκαν ακόμη περισσότερο στο Αιγαίο. Ήταν σε αυτήν την περίοδο που οι Τούρκοι εκπρόσωποι εξέφρασαν σοβαρές ανησυχίες για την εδαφική κυριαρχία των ελληνικών νησιών, ιδιαίτερα τον βαθμό στον οποίο περιόρισαν την πρόσβαση της Τουρκίας στον πυθμένα του Αιγαίου (άρα αρνήθηκαν στην Άγκυρα τη δυνατότητα να εξερευνήσει πετρέλαιο κάτω από την υφαλοκρηπίδα). Ο τότε πρωθυπουργός της Ελλάδας αντέτεινε ότι η τουρκική εξωτερική πολιτική « είχε πλέον εισέλθει σε μια νέα επεκτατική φάσηΌπως φαίνεται τόσο από την εισβολή της Τουρκίας στην Κύπρο όσο και από την αυξημένη στρατιωτική δραστηριότητα στο Αιγαίο.
Αυτό το μοτίβο αντιπαράθεσης και πρόκλησης έφτασε σε σημείο βρασμού στα μέσα της δεκαετίας του 1990. Το 1995, το ελληνικό κοινοβούλιο επικύρωσε το Δίκαιο της Θάλασσας των Ηνωμένων Εθνών , το οποίο, μεταξύ άλλων διατάξεων, επέτρεπε στα κράτη να δηλώνουν δικαιοδοσία στα παράκτια ύδατα σε ακτίνα έως και 12 μιλίων. Φοβούμενη ότι μια τέτοια διάταξη θα περιόριζε την πρόσβασή της στο Αιγαίο, η Τουρκία ήταν ένα από τα λίγα έθνη που αντιτάχθηκαν στη συμφωνία του ΟΗΕ. Η απόφαση της Αθήνας να εγκρίνει τον νόμο οδήγησε σε μια σφοδρή επίπληξη από την Άγκυρα, με την τότε πρωθυπουργό Tansu Ciller να δηλώνει ότι οποιαδήποτε ελληνική απόφαση να επιβάλει γραμμή ελέγχου 12 μιλίων θα αντιμετωπίζεται ως casus belli .. Οι υποσχέσεις για περιορισμό των θαλάσσιων συνόρων της Ελλάδας ελάχιστα έκαναν τη χαλάρωση των σχέσεων. Όταν ένα τουρκικό φορτηγό προσάραξε κοντά στο ακατοίκητο νησί Kardak (που στα ελληνικά ονομάζεται «Ίμια», οι πολιτικοί ηγέτες συγκρούστηκαν για το ερώτημα ποια χώρα είχε πραγματικά δικαιοδοσία στο νησί. Με την τύχη κυριολεκτικά χιλιάδων ακατοίκητων βράχων να διακυβεύεται, η Τουρκία και η Ελλάδα ανέπτυξαν πλοία και αποσπάσματα στρατευμάτων εν αναμονή του πολέμου. Στα τέλη Ιανουαρίου 1996, η ελληνική κυβέρνηση υποχώρησε όταν τα τουρκικά στρατεύματα αποβιβάστηκαν στο Καρντάκ και ύψωσαν την τουρκική σημαία.
Από το 1996, ούτε η Τουρκία ούτε η Ελλάδα έχουν δείξει προθυμία να αναθεωρήσουν τις θέσεις τους σχετικά με τα νομικά ή διπλωματικά ζητήματα που χωρίζουν τα δύο έθνη. Μέχρι σήμερα, η Άγκυρα εξακολουθεί να κατακρίνει αυτό που θεωρεί ως παράνομη στρατιωτικοποίηση των νησιών του Αιγαίου από την Ελλάδα. Τουρκικά αεροσκάφη παραβιάζουν τακτικά τον ελληνικό εναέριο χώρο πάνω από τα νησιά ( ένα μοτίβο που σύμφωνα με πληροφορίες εντάθηκε τον Απρίλιο του 2022). Επιπλέον, η Τουρκία επανέλαβε πρόσφατα την προθυμία της να προχωρήσει σε πόλεμο εάν η ελληνική κυβέρνηση επεκτείνει τα θαλάσσια σύνορά της στο όριο των 12 μιλίων . Καθώς η Αθήνα αναζητά όλο και περισσότερο διεθνή υποστήριξη στις διαμάχες της με την Άγκυρα, οι καθιερωμένοι μηχανισμοί για την εκτόνωση των εντάσεων, όπως η μεσολάβηση του ΝΑΤΟ , έχουν πέσει θύματα της οργής του Ερντογάν.
Κληρονομιές του παρελθόντος: Η προοπτική της Αθήνας
Το γιατί οι δύο πλευρές αποδείχθηκαν τόσο πεισματάρες τα τελευταία χρόνια είναι τόσο προϊόν του πικρού παρελθόντος τους όσο και απόρροια αντικρουόμενων ερμηνειών του διεθνούς δικαίου και των αμοιβαίων υποχρεώσεων. Ο 20ός αιώνας ξεκίνησε καλά για την Ελλάδα. Έχοντας επιτύχει την ανεξαρτησία της από την Οθωμανική Αυτοκρατορία το 1821, η χώρα μεγάλωσε σημαντικά σε μέγεθος πριν από τον Α’ Παγκόσμιο Πόλεμο. Ίσως η μεγαλύτερη σημασία, η Αθήνα διέθετε ισχυρούς δεσμούς με δύο από τα πιο ισχυρά έθνη στη γη, τη Μεγάλη Βρετανία και τη Γαλλία. Το 1919 η Αθήνα έστειλε στρατεύματα στο λιμάνι της Σμύρνης (ή Σμύρνης) με την ελπίδα να ιδρύσει μια μεγάλη Ελλάδα που θα κυριαρχούσε στο Αιγαίο και την ανατολική Μεσόγειο. Αυτή η «Μεγάλη Ιδέα» ή «Μεγάλη Ιδέα» όπως ονομαζόταν συχνά, κατέρρευσε με την ήττα των ελληνικών δυνάμεων κατοχής στα χέρια του τουρκικού στρατού το 1922. Σύμφωνα με τη Συνθήκη της Λωζάνης, η Αθήνα αναγκάστηκε να αναγνωρίσει την κυριαρχία της Τουρκίας στην Ανατολία . Ωστόσο, παρά τις ασαφείς δημόσιες εκδηλώσεις αλυτρωτισμού, η Αθήνα δεν αμφισβητεί την εδαφική κυριαρχία της Τουρκικής Δημοκρατίας.
Άλλα γεγονότα διαμόρφωσαν περαιτέρω την ελληνική στάση απέναντι στο Αιγαίο. Για μεγάλο μέρος του 20ου αιώνα, οι σκληροί κομματικοί διαχωρισμοί στην Ελλάδα λάσπωσαν την προσέγγιση της χώρας σε θέματα ασφάλειας και εξωτερικής πολιτικής. Ιδεολογικές και προσωπικές αφοσίωση , για παράδειγμα, συχνά χωρίζουν τις ένοπλες δυνάμεις σε αντίπαλα στρατόπεδα. Ο εμφύλιος πόλεμος στην Ελλάδα, που διεξήχθη μεταξύ 1943 και 1949, καθώς και μια πικρή περίοδος στρατιωτικής διακυβέρνησης μεταξύ 1967 και 1974, πρόσθεσαν τη λαϊκή δυσπιστία για την κυβέρνηση και το κατεστημένο της ασφάλειας. Μετά τη δεκαετία του 1980, για παράδειγμα, οι στρατιωτικές δαπάνες της χώρας μειώθηκαν σταθερά. Σύμφωνα με στατιστικά στοιχεία της Παγκόσμιας Τράπεζας, οι ελληνικές αμυντικές δαπάνες είναι ένα κλάσμα αυτών της γειτονικής Τουρκίας. Η εγχώρια πόλωση έχει επίσης επηρεάσει τις λαϊκές και ελίτ αντιλήψεις για τις Ηνωμένες Πολιτείες, τον στενότερο σύμμαχο της Ελλάδας. Παρά την οικονομική και υλική υποστήριξη δεκαετιών, η Ουάσιγκτον είναι εδώ και καιρό το επίκεντρο της οργής μεταξύ των Ελλήνων αριστερών. Εκτός από την υποστήριξη της στρατιωτικής κυβέρνησης που κατέλαβε την εξουσία το 1967, οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν συχνά κατηγορηθεί ότι δεν στήριξαν την Αθήνα στις διαμάχες της με την Τουρκία. Πρόσφατα, ο αρχηγός της ελληνικής αντιπολίτευσης Αλέξης Τσίπρας κατηγόρησε τον Μητσοτάκη ότι μετέτρεψε τη χώρα σε «δορυφόρο των ΗΠΑ» παρά τις επανειλημμένες προκλήσεις της Άγκυρας στο Αιγαίο.
Ωστόσο, η υπογραφή αμυντικών συμφώνων τόσο με τη Γαλλία όσο και με τις Ηνωμένες Πολιτείες φαίνεται να σηματοδοτεί τη διαμόρφωση μιας ορισμένης συναίνεσης στην Αθήνα. Παρά τις διαφωνίες σε θέματα κόστους και προσέγγισης, τόσο ο Τσίπρας όσο και ο Μητσοτάκης τείνουν να συμφωνούν στην ανάγκη ενίσχυσης του ελληνικού στρατού. Εκτός από την αγορά νέων οπλικών συστημάτων από τη Γαλλία, η Αθήνα συνεχίζει να εμβαθύνει τους δεσμούς της με την Ουάσιγκτον. Η προοπτική μιας μεγαλύτερης αμερικανικής παρουσίας στην Ελλάδα (συμπεριλαμβανομένης της δημιουργίας τεσσάρων κοινών εκπαιδευτικών εγκαταστάσεων) έρχεται καθώς οι Έλληνες διαπραγματευτές συνεχίζουν να επιδιώκουν μια συμφωνίαπου θα έβλεπε την αγορά ή την αναβάθμιση πολλών πλοίων από αμερικανούς εργολάβους. Φιλοσοφικά, ωστόσο, η ελληνική στρατηγική ασφάλειας παραμένει στηριγμένη σε μια δογματικά αμυντική στάση . Η επιλογή, όπως το έθεσε ένας πρώην αξιωματικός σημαίας το 2014, είναι η Ελλάδα είτε να διατηρήσει μια ισχυρή άμυνα (ειδικά ένα «ισχυρό και αποτρεπτικό ναυτικό») ή, αν συμβεί το χειρότερο, να αποδεχθεί την πιθανότητα να γίνει « δορυφόρος του Τουρκία .” Πιστεύεται ευρέως ότι η Ελλάδα αντιμετωπίζει σημαντικά εμπόδια στην προσπάθεια ανάπτυξης και εκσυγχρονισμού των ενόπλων δυνάμεών της. Εκτός από τις χρόνιες οικονομικές ελλείψεις, η Αθήνα πάσχει από απόλυτη έλλειψη ικανότητας όσον αφορά την τεχνολογική ανάπτυξη και την αμυντική παραγωγή.
Καθένας από αυτούς τους παράγοντες έχει πρωταγωνιστήσει στο πώς οι Έλληνες σχολιαστές έχουν δει την τρέχουσα κατάσταση πραγμάτων στο Αιγαίο. Η επιδείνωση των δυτικών σχέσεων με τη Ρωσία, όπως το έθεσε ένας Έλληνας μελετητής, «δεν μειώνει την επεκτατική ορμή της Τουρκίας αλλά τη διογκώνει. Γιατί, σε αντίθεση με εμάς, η Τουρκία δεν ανήκει πλέον στη Δύση». Κατά συνέπεια, ο μελετητής προέβλεψε ότι ο Ερντογάν θα εκμεταλλευόταν τον πόλεμο για να προωθήσει πιο δυναμικά τις διεκδικήσεις της Τουρκίας στο Αιγαίο. Ταυτόχρονα, εξακολουθεί να υπάρχει μεγάλη ανησυχία ως προς τον βαθμό στον οποίο η Αθήνα μπορεί να βασιστεί στους συμμάχους της για υποστήριξη. Ενώ επαίνεσε τις Ηνωμένες Πολιτείες, τη Μεγάλη Βρετανία και την Ευρωπαϊκή Ένωση για την αναγνώριση των κυριαρχικών δικαιωμάτων της Ελλάδας στο Αιγαίο, ο Κώστας Ιορδανίδης, ιστορικός και συχνός σχολιαστής των τουρκικών υποθέσεων, εξέφρασε πρόσφατα κάποια επιφυλακτικότητα. Υποστήριξε ότι ήταν«Αφελές να πιστεύει κανείς ότι η πλήρης εναρμόνιση της Αθήνας με την Ουάσιγκτον, στον πόλεμο στην Ουκρανία, θα είχε ως αποτέλεσμα την έμπρακτη υποστήριξη της ελληνικής πολιτικής απέναντι στην Τουρκία». Πρωταρχική σημασία στο μυαλό των Αμερικανών πολιτικών ήταν η «ομαλοποίηση» των δεσμών με την Άγκυρα. Αυτή η επιθυμία, κατέληξε, είχε οδηγήσει σταθερά την Ουάσιγκτον να αποφεύγει κάθε κριτική για τις ενέργειες της Τουρκίας. Εν τω μεταξύ, η Αθήνα συνεχίζει να επιμένει ότι η Ελλάδα δεν θα ανταποδώσει απέναντι στις τουρκικές προκλήσεις. «Η ελληνική εξωτερική πολιτική», όπως είπε ένας κυβερνητικός εκπρόσωπος , «στηρίζεται έντονα στην ιστορία, το διεθνές δίκαιο και τις συμμαχίες μας, όσο κι αν ενοχλεί κάποιους».
Κληρονομιές του παρελθόντος: Η προοπτική της Άγκυρας
Η τουρκική πολιτική στο Αιγαίο βασίζεται σε πολλά από τα γεγονότα που διαμόρφωσαν την οπτική της Ελλάδας για την περιοχή. Η κατάληψη των νησιών του Αιγαίου από την Ελλάδα το 1912 αντιστοιχεί σε μια εποχή ήττας, ταπείνωσης και δεινών στην εθνική ιστορία της Τουρκίας. Σε αντίθεση με την Αθήνα, που ιστορικά υπερηφανευόταν για ισχυρούς συμμάχους, η Οθωμανική Αυτοκρατορία ανέλαβε μόνη της το κόστος αυτών και άλλων απωλειών. Γι’ αυτόν τον λόγο η νίκη της Τουρκίας επί της Ελλάδας το 1922 θυμάται ως απαράμιλλη νίκη για τους Τούρκους σήμερα . Τερματίζοντας την ελληνική κατοχή της Ανατολίας, η Άγκυρα εδραίωσε την ανεξαρτησία της σε πείσμα των δυτικών συμμάχων της Ελλάδας, ιδιαίτερα της Μεγάλης Βρετανίας. Το κόστος αυτού του θριάμβου, ωστόσο, ήταν τσουχτερό. Μεγάλο μέρος του εσωτερικού της Ανατολίας έμεινε κατεστραμμένοστον απόηχο της υποχώρησης της Ελλάδας. Παρόλο που η Ελλάδα και η Τουρκία μπορεί να είναι σύμμαχοι υπό την αιγίδα του ΝΑΤΟ, η Τουρκία εξακολουθεί να μνημονεύει τον πόλεμο της με την Ελλάδα ως έγκλημα για το οποίο η Αθήνα δεν λογοδοτεί ποτέ .
Για πολλούς στην Τουρκία, ο ελληνοτουρκικός πόλεμος εξακολουθεί να λειτουργεί ως το κρίσιμο προηγούμενο που καθορίζει τη σχέση της Τουρκίας με την Ελλάδα και τη Δύση γενικότερα. Οι συνέχειες, λέγεται συχνά, είναι ξεκάθαρες. Η αντίθεση των ΗΠΑ στην τουρκική πολιτική στη Συρία, καθώς και οι πρόσφατες ευρωπαϊκές προκλήσεις στα θαλάσσια δικαιώματα της Τουρκίας , αναφέρονται ως προσπάθειες παρόμοιες με εκείνες των δυτικών συμμάχων της Ελλάδας να υπονομεύσουν την κυριαρχία της Τουρκίας μεταξύ 1919 και 1922. Ο Ερντογάν επικαλέστηκε τον πόλεμο όταν κατηγόρησε τη Δύση για υπονόμευση την τουρκική οικονομία ή την οργάνωση της απόπειρας πραξικοπήματος του 2016 εναντίον του . Στην τηλεόραση και στα τουρκικά έντυπα μέσα, οι σχολιαστές απηχούν αυτά τα συναισθήματα, τονίζοντας, πάνω απ’ όλα, την πεποίθηση ότι η Ελλάδα σχεδιάζει να πετύχει αυτό που απέτυχε πριν από έναν αιώνα. Η Ελλάδα δεν εγκατέλειψε ποτέ την επιθυμία της να ιδρύσει μια «Μεγάλη Ελλάδα», προειδοποίησε πρόσφατα ένας πρώην αξιωματικός της σημαίας . Παρά έναν αιώνα ανατροπών, η Αθήνα, πιστεύει, εξακολουθεί να κρύβει «το ιδανικό της κατάληψης της Κωνσταντινούπολης» και της αποκατάστασης της χριστιανικής κυριαρχίας στην πόλη.
Εξετάζοντας συγκεκριμένα το Αιγαίο, οι Τούρκοι σχολιαστές αποδοκιμάζουν τακτικά τη στρατιωτικοποίηση των νησιών της από την Ελλάδα ως ένδειξη της επιθυμίας της Αθήνας για πόλεμο. Αν και τα ορατά στοιχεία για την ανάπτυξη ενεργών στρατευμάτων στο Αιγαίο είναι ελάχιστα, τα τουρκικά μέσα ενημέρωσης έχουν τεκμηριώσει την άφιξη ελληνικών στρατευμάτων σε νησιά ανοιχτά των ακτών της Ανατολίας. Επιφανείς σχολιαστές ασφαλείας προτείνουν τακτικά ότι η θέση των ελληνικών δυνάμεων στο Αιγαίο αποτελεί μια προσπάθεια αποκλεισμού της ακτογραμμής της Τουρκίας ή ίσως απειλής του εσωτερικού της χώρας . Η υπεράσπιση των πράξεών της από την Αθήνα ποικίλλει. Ενώ διεκδικούν το νόμιμο δικαίωμα να φρουρούν ορισμένα νησιά (ιδιαίτερα εκείνα στο βόρειο Αιγαίο), οι Έλληνες αξιωματούχοι έχουν εδώ και καιρόυποστήριξε ότι η χώρα αναγκάζεται να σταθμεύσει στρατεύματα σε πολλά νησιά λόγω του κινδύνου εισβολής. Αντιμετωπίζοντας τις τουρκικές αντιρρήσεις, Έλληνες σχολιαστές έχουν επισημάνει τα σχόλια του Ερντογάν που αμφισβητούν την εγκυρότητα της Συνθήκης της Λωζάνης καθώς και την κυριαρχία της Ελλάδας στα νησιά του Αιγαίου . Η Τουρκία, δήλωσε το 2016 , «έδωσε τα νησιά στη Λωζάνη» παρά το γεγονός ότι «ήταν δικά μας» και «κατέχει ακόμα τα τζαμιά και τους τάφους μας».
Οι πρόσφατες αλλαγές στην ερμηνεία της Άγκυρας για τα νομικά και ιστορικά δικαιώματά της στο Αιγαίο έδωσαν στους Τούρκους κριτικούς ακόμη περισσότερη τροφή για να διεκδικήσουν αξιώσεις στη θάλασσα. Τα τελευταία χρόνια, σχολιαστές του Τύπου προώθησαν τον ισχυρισμό ότι το διεθνές δίκαιο δίνει στην Τουρκία το δικαίωμα να αγνοεί τη θαλάσσια κυριαρχία των νησιών της Ελλάδας . Υπό την αιγίδα του νέου θαλάσσιου δόγματος της χώρας, που ονομάστηκε Blue Homeland ή Mavi Vatan , πρώην αξιωματικοί της σημαίας έπαιξαν καθοριστικό ρόλο υποδηλώνοντας ότι επιτρέπεται στην Άγκυρα να διεκδικήσει το ανατολικό μισό του βυθού του Αιγαίου. Ο Ερντογάν βοήθησε στην ενίσχυση αυτών των σχεδίων μετά την υπογραφή ενός μνημονίου κατανόησηςμε την κυβέρνηση της Τρίπολης στη Λιβύη για τα κοινά θαλάσσια σύνορα στη Μεσόγειο. Για την Άγκυρα, η συμφωνία επικυρώνει τα τουρκικά επιχειρήματα ότι η Κρήτη, καθώς και άλλα ελληνικά νησιά, δεν έχουν νομική υπόσταση όσον αφορά τη θεμελίωση των δικαιωμάτων της Ελλάδας στον πυθμένα του Αιγαίου. Παρά την ελληνική επιμονή ότι τέτοιοι ισχυρισμοί παραβιάζουν κατάφωρα το Δίκαιο της Θάλασσας του ΟΗΕ, οι Τούρκοι τηλεοπτικοί σχολιαστές συχνά προτείνουν ότι παραμένει ανοιχτός ένας διπλωματικός δρόμος για την επίτευξη των αξιώσεων της Άγκυρας στο Αιγαίο. «Πίσω από τη διπλωματία», είπε πρόσφατα ένας ομιλητής επικεφαλής , «είναι η απειλή της βίας».
Ο πόλεμος στην Ουκρανία έχει κάνει ελάχιστα για να μετριάσει την πολεμική γλώσσα που ακούγεται συχνά από την Τουρκία σε σχέση με το Αιγαίο. Όταν η Αθήνα υποστήριξε ότι είχε σημειωθεί ένας άνευ προηγουμένου αριθμός εισβολών στον εναέριο χώρο της από τουρκικά τζετ τον Απρίλιο και τον Μάιο , εκπρόσωπος στην Άγκυρα απέρριψε τέτοιους ισχυρισμούς, επιμένοντας αντ’ αυτού ότι η τουρκική αεροπορία είχε « ανταποδώσει » απέναντι στις ελληνικές «προκλητικές πτήσεις και παραβιάσεις». Οι νυχτερινές εκπομπές ειδήσεων τείνουν να έχουν πιο τρομακτικές προβλέψεις. Στον απόηχο της δήλωσης του Ερντογάν ότι δεν αναγνωρίζει πλέον τον Μητσοτάκη, ένας πρώην στρατηγός της πολεμικής αεροπορίας δήλωσε ότι η Ελλάδα « προετοιμάζεται για πόλεμο» με την Τουρκία. Πηγές τουρκικών μέσων ενημέρωσης υποστηρίζουν τώρα ευρέως ότι η Αθήνα είναι συνένοχη σε ένα σχέδιο που υποστηρίζεται από την Αμερική να χρησιμοποιήσει την κρίση στην Ουκρανία ως πρόσχημα για να υπονομεύσει την Τουρκία και τις περιφερειακές της φιλοδοξίες . Η απόφαση της Αθήνας να αποδεχθεί μια μεγαλύτερη αμερικανική παρουσία στη χώρα (ιδιαίτερα η χρήση του ελληνικού λιμανιού της Αλεξανδρούπολης από τις ΗΠΑ ) συνιστά άμεση στρατιωτική απειλή για το τουρκικό έδαφος. Η υποστήριξη του ΝΑΤΟ στις προσπάθειες της ουκρανικής αντίστασης, σύμφωνα με πολλούς, είναι μέρος αυτού του ευρύτερου σχεδίου για τη διεκδίκηση του αμερικανικού ελέγχου στο Αιγαίο καθώς και στη Μαύρη Θάλασσα. «Πίσω από όλα αυτά», σημείωσε ένας εξέχων αρθρογράφος, «είναι το σχέδιο των Ηνωμένων Πολιτειών της Αμερικής να επεκτείνουν τη διεθνή τους ηγεμονία». Η υποστήριξη της Ελλάδας, καθώς και η προώθηση της ένταξης της Σουηδίας και της Φινλανδίας στο ΝΑΤΟ, αποτελούν κάθε στοιχείο αυτής της ευρύτερης φιλοδοξίας. Η Τουρκία, σε κάθε περίπτωση, στέκεται εμπόδιο.
Πραγματικοί κίνδυνοι
Υπάρχει κάθε λόγος να πιστεύουμε ότι ένας πόλεμος με πυροβολισμούς πάνω από το Αιγαίο παραμένει ένα απίθανο γεγονός. Άλλωστε, η Αθήνα και η Άγκυρα κατάφεραν να αποτρέψουν τη σύγκρουση για δεκαετίες παρά τις έντονες διαφωνίες για μια σειρά ζητημάτων. Επιπλέον, δεδομένης της αβεβαιότητας που δημιουργήθηκε από τον πόλεμο στην Ουκρανία, το πολιτικό και οικονομικό κόστος της ένοπλης αντιπαράθεσης στην περιοχή θα ήταν τρομερό τόσο για την Τουρκία όσο και για την Ελλάδα. Οι εσωτερικές υποθέσεις και στις δύο χώρες, ωστόσο, μπορεί να ωθήσουν τους πολιτικούς ηγέτες να λάβουν δραστικά μέτρα. Η δημοτικότητα του κυβερνώντος Κόμματος της Νέας Δημοκρατίας του Μητσοτάκη έχει υποχωρήσει σε πρόσφατες δημόσιες δημοσκοπήσεις , οδηγώντας σε ερωτήματα σχετικά με το αν θα παραμείνει γενικά κεντρώο ή θα αποκλίνει προς τα δεξιά . Η ανάγκη να στηρίξει τη βάση του και τις προοπτικές των εκλογών βαραίνει ακόμη περισσότερο το μυαλό του Ερντογάν. ΜεΟ πληθωρισμός είναι αχαλίνωτος και η δημοτικότητα του δικού του κόμματος αρχίζει να διολισθαίνει , οι δικές του ελπίδες για επανεκλογή έχουν αρχίσει να φθείρονται. Τις τελευταίες εβδομάδες, ο Ερντογάν έχει επιδείξει προθυμία να σταθεί σε πείσμα της Δύσης παρά τη σχετική ομοφωνία του ΝΑΤΟ στην αντιμετώπιση της Ουκρανίας. Είναι επίσης σαφές ότι ο Ερντογάν δεν φοβάται απαραίτητα τις πιθανές συνέπειες από την απειλή του να επιτεθεί στις κουρδικές δυνάμεις που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ στη Συρία.
Κάνοντας τα πράγματα χειρότερα, η σημερινή στάση της Τουρκίας προς το Αιγαίο δεν είναι αποκλειστικά προϊόν της εσωτερικής πολιτικής. Κατά την αξιολόγηση του αντίκτυπου που θα μπορούσε να έχει ο πόλεμος στην Ουκρανία στην τουρκική εξωτερική πολιτική, ο μελετητής Σελίμ Κορού πρότεινε ότι ο Ερντογάν μπορεί να αισθανθεί μια στιγμή ευκαιρίας να επιδιώξει ένα ευρύ σύνολο αναθεωρητικών στόχων στο κοντινό του εξωτερικό. Ο Κόρου προφήτεψε ότι, με την υποστήριξη των δεξιών πολιτικών και του κατεστημένου ασφαλείας της χώρας, η Άγκυρα «θα μπορούσε να πιέσει πιο έντονα τα ελληνικά ναυτικά σύνορα, τα οποία πιστεύει ότι είναι άδικα στοιβαγμένα εναντίον της».
Σε κάποιο βαθμό, οι εκφράσεις ανασφάλειας της Τουρκίας απηχούν αυτές της Ρωσίας ενόψει του πολέμου με την Ουκρανία. Όπως και στην περίπτωση των τουρκοελληνικών σχέσεων, η Ρωσία και η Ουκρανία μοιράζονται μια μακρά ιστορία ανταγωνισμού και διαφωνιών σε ζητήματα εδάφους. Όπως οι Ρώσοι υποστηρικτές του πολέμου του Πούτιν κατά της Ουκρανίας, εξέχουσες φωνές στην Τουρκία βλέπουν παρομοίως το Αιγαίο ως ένα πιθανό μέτωπο σε έναν αγώνα αντιπροσώπων κατά των Ηνωμένων Πολιτειών. Μπορεί να είναι αυτός ο φόβος που οδήγησε την κυβέρνηση Ερντογάν να επαναλάβει την απειλή της ότι θα «προχωρήσει περαιτέρω» αμφισβητώντας την ελληνική κυριαρχίαστο Αιγαίο. Εάν η τρέχουσα κρίση στην Ουκρανία δίνει κάποιο μάθημα, αυτό είναι ότι δεν πρέπει να υποτιμάμε τον κίνδυνο σύγκρουσης. Ένας πόλεμος μεταξύ Ελλάδας και Τουρκίας είναι όχι μόνο πιθανός αλλά ίσως, κάποια στιγμή, πιθανός.
ΡΑΪΑΝ ΤΖΙΝΤΖΕΡΑΣ
