Ο Παναθηναικός δεν έπεισε, αλλά ο εκπληκτικός Παππάς έφτανε για να γίνει η δουλειά! Νίκη να ´ναι κι… όπως να ´ναι στην πρεμιέρα επί της Ζαλγκίρις (84-76), με τους πράσινους πάντως να προβληματίζουν.
Η ομάδα του Αργύρη Πεδουλάκη αντιμετώπισε πολλά προβλήματα από την πολύ καλή ομάδα του Σάρας Γιασικεβίτσιους, η οποία τον δυσκόλεψε πάρα πολύ, αλλά… καθάρισε ο Νίκος Παππάς (19π.) σε ένα one man show!
Νευρικός και ασύνδετος μπήκε στο παρκέ ο Παναθηναϊκός, που δεν μπορούσε να τρέξει το γήπεδο και παγιδεύτηκε στον αργό ρυθμό που ήθελε η Ζαλγκίρις. Μετά την είσοδο του Μπουρούση και του Παππά οι γηπεδούχοι μπόρεσαν να βρουν εύκολους πόντους και έκλεισαν το πρώτο δεκάλεπτο με 20-15.
Με το… καλημέρα στη δεύτερη περίοδο έφτασαν στο +7 (22-15), ωστόσο συνεχή λάθος και κακές επιθέσεις, σε συνδυασμό με την αποτελεσματικότητα Μιλάκνις, Λεκαβίτσιους και Γιανκούνας είχαν ως συνέπεια 12-0 σερί των Λιθουανών (22-27, 14’)!
Φώτσης και Φελντέιν ανέλαβαν να ξαναδώσουν προβάδισμα στους γηπεδούχους, που απάντησαν με 15-3 κι ένα buzzer-beater τρίποντο του Φελντέιν για το 37-30 της ανάπαυλας!
Οι παίκτες του Πεδουλάκη δεν μπόρεσαν να διατηρήσουν τη διαφορά που έχτισαν. Η Ζαλγκίρις ισοφάρισε, ενώ πέρασε και μπροστά (39-41) με τον Γιαβτόκτας, ενώ με τον Μιλάκνις κατάφερε να χτίσει και +4 (48-52), λίγο πριν ο Παππάς διαμορφώσει από τη γραμμή το 51-52 του 30’.
Ο 26χρονος ήταν αυτός που έδωσε ξανά το πάνω χέρι στους «πράσινους» με δύο βόμβες από τα 6,75μ. (65-59, 34’), ασίστ στον Γκιστ, ενώ με επιθετικό και καλάθι ο Σίνγκλετον έδωσε αέρα επτά πόντων (69-62, 35’). Η απάντηση ήρθε δια χειρός Μιλάκνις (69-67, 36’), με Μπουρούση και τον Παππά ξανά (κλέψιμο και κάρφωμα) να διαμορφώνουν το 73-67 (37’)!
Το επιστέγασμα ήρθε με το τρίποντο του Καλάθη (77-68, 38’), με την Ζαλγίρις να μην τα παρατά (78-74 με τον Μότουμ). Ο Καλάθης είχε 2/4 από τη γραμμή (80-74), με τον Παππά να βάζει την τελική σφραγίδα στη νικηφόρα «πράσινη» πρεμιέρα».
Τα δεκάλεπτα: 20-15, 37-30, 51-52, 84-76.
