Με απόλυτη επιτυχία στέφθηκε ο πρώτος γύρος του DiscoverEU της Ευρωπαϊκής Επιτροπής, που έδινε την ευκαιρία σε νέους 18 ετών να ταξιδέψουν δωρεάν, και τον Νοέμβριο θα ξεκινήσει η δεύτερη φάση του.
Από τις 29 Νοεμβρίου 2018 μέχρι τις 11 Δεκεμβρίου 2018 όλοι οι δεκαοκτάχρονοι στην ΕΕ θα μπορούν να ζητήσουν ένα δωρεάν εισιτήριο που θα τους δώσει την ευκαιρία να ταξιδέψουν στην Ευρώπη, από τις 15 Απριλίου μέχρι τις 31 Οκτωβρίου 2019.
Ο πρώτος γύρος του DiscoverEU συγκέντρωσε χιλιάδες νέους ανθρώπους, δημιουργώντας μια πραγματική κοινότητα σε ολόκληρη την Ευρώπη. Συμμετέχοντες που δεν γνωρίζονταν μεταξύ τους συνδέθηκαν στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και σχημάτισαν ομάδες που ταξίδεψαν από πόλη σε πόλη ή φιλοξένησαν ο ένας τον άλλο, όπως αναφέρει ανακοίνωση της Κομισιόν.
Ο επίτροπος Τιμπόρ Νάβρατσιτς, αρμόδιος για την Εκπαίδευση, τον Πολιτισμό, τη Νεολαία και τον Αθλητισμό, δήλωσε: «Το φετινό καλοκαίρι σχεδόν 15.000 δεκαοκτάχρονοι είχαν τη δυνατότητα να ταξιδέψουν σε ολόκληρη την ΕΕ. Γνώρισαν στην πράξη τι σημαίνει το να είναι κανείς Ευρωπαίος. Είχαν την ευκαιρία να ανακαλύψουν την πολυμορφία και τον πολιτιστικό πλούτο της Ευρώπης αλλά και να γνωρίσουν ανθρώπους από ολόκληρη την ΕΕ. Ακούσαμε καταπληκτικές ιστορίες από εκείνους που συμμετείχαν, και χαίρομαι ιδιαίτερα για το γεγονός ότι θα μπορέσουμε του χρόνου να προσφέρουμε την ίδια ευκαιρία σε ακόμα περισσότερους νέους».
Οι δικαιούχοι και η διαδικασία υποβολής αίτησης
Οι αιτούντες πρέπει να έχουν ηλικία 18 ετών στις 31 Δεκεμβρίου 2018και να είναι έτοιμοι να ταξιδέψουν μεταξύ 15 Απριλίου και 31 Οκτωβρίου 2019 για διάστημα 30 ημερών το πολύ.
Όσοι ενδιαφέρονται να συμμετάσχουν θα πρέπει να υποβάλουν αίτηση μέσω της Ευρωπαϊκής Δικτυακής Πύλης της Νεολαίας.
Μια επιτροπή αξιολόγησης θα εξετάσει τις αιτήσεις και θα επιλέξει τους επιτυχόντες. Οι αιτούντες θα πληροφορηθούν τα αποτελέσματα της επιλογής στα μέσα Ιανουαρίου 2019.
Οι επιτυχόντες θα μπορούν να ταξιδέψουν είτε ατομικά είτε σε ομάδες μέχρι πέντε ατόμων. Κατά κανόνα θα μετακινούνται με τρένο. Ωστόσο, για να υπάρχει ευρεία πρόσβαση σε ολόκληρη την ήπειρο, οι συμμετέχοντες μπορούν να χρησιμοποιήσουν άλλα μέσα μεταφοράς, όπως λεωφορεία και φεριμπότ ή, κατ’ εξαίρεση, το αεροπλάνο. Έτσι θα εξασφαλιστεί ότι οι νέοι και οι νέες που ζουν σε απομακρυσμένες περιοχές ή σε νησιά της ΕΕ θα έχουν επίσης τη δυνατότητα να συμμετάσχουν.
Επόμενα βήματα
Λόγω του τεράστιου ενδιαφέροντος που προσέλκυσε το DiscoverEU και η εμπειρία που προσφέρει σε νέους και νέες από ολόκληρη την ΕΕ, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή πρότεινε να δεσμευτεί ένα ποσό 700 εκατ. ευρώ για την πρωτοβουλία στο πλαίσιο του μελλοντικού προγράμματος Erasmus στον επόμενο μακροπρόθεσμο προϋπολογισμό της ΕΕ μετά το 2020. Αν το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο και το Συμβούλιο εγκρίνουν την πρόταση, από το 2021 έως το 2027 θα μπορέσουν να ταξιδέψουν ακόμη 1,5 εκατομμύριο δεκαοκτάχρονοι.
Γενικές πληροφορίες
Το DiscoverEU ξεκίνησε τον Ιούνιο, με προϋπολογισμό 12 εκατ. ευρώ για το 2018. Μέχρι σήμερα έχει δώσει σε περισσότερους από 15.000 νέους και νέες τη δυνατότητα να ταξιδέψουν στην Ευρώπη. Τη φετινή χρονιά, που είναι και το ευρωπαϊκό έτος πολιτιστικής κληρονομιάς, οι ταξιδιώτες είχαν τη δυνατότητα να συμμετέχουν στις διάφορες εκδηλώσεις που πραγματοποιούνται για τον εορτασμό της ευρωπαϊκής πολιτιστικής κληρονομιάς.
Κατά τον πρώτο γύρο, από τις 9 Ιουλίου μέχρι τις 30 Σεπτεμβρίου 2018, δόθηκαν ταξιδιωτικές κάρτες σε περίπου 15.000 νέους και νέες με βάση μια καθορισμένη ποσόστωση ανά χώρα. Μετά την επιλογή τους, οι συμμετέχοντες μπορούσαν να ταξιδέψουν –είτε μόνοι είτε σε ομάδες μέχρι 5 ατόμων– για διάστημα μέχρι 30 ημερών σε τουλάχιστον ένα κράτος μέλος της ΕΕ.
